新租的院子收拾好了，江宗海甚至差人去安稳镇买来不少生活用具，可韩秀峰左等右等却没等着妻儿，也没等着陈虎等人的家眷，反倒把老丈人和江北厅举人刘山阳给等来了。
坐下聊了一会儿才晓得，原来陈虎的媳妇红儿刚帮陈虎生了个大胖小子，葛二小的媳妇也跟着帮葛二小生了个闺女，从慈云山到这儿不是一两点远，琴儿又不放心让她们留在慈云，于是决定等满月之后再过来。
说完家事说正事，段吉庆不无激动地说：“志行，有你在这儿坐镇，城里不再人心惶惶。前些天皇上下旨赐前去贵州平乱的四川提督万福巴图鲁勇号，结果传到巴县谁也没当回事，都说他只是巴图鲁，你是色固巴图鲁，他获赐的那个勇号哪有你的勇号威风！”
韩秀峰禁不住笑道：“勇号其实都一样，没有高下之分。万提台之所以只是巴图鲁，前面不带武勇、勇武或色固，十有八九是这两年皇上赏赐得太多，把那些专属勇号给用完了。”
“不管啥原因，反正他这个巴图鲁就没你这巴图鲁威风。”刘山阳也忍不住笑了。
“私下说说没事，可不能传到万提台耳里，不然他一定不会高兴。”
“这你放心，他远在贵州哪晓得巴县的事！”段吉庆笑了笑，接着道：“你坐镇羊角大营办理防堵，既是保綦江平安也是保巴县。孙五爷逢人便说全县父老都欠你的人情，都得念你的好，他甚至打算过段日子去慈云山小住两三个月。”
“他去慈云寺做啥子？”韩秀峰下意识问。
“去慈云书院执教！”
“他老人家亲自去执教，这个人情可欠大了。”
不等段吉庆开口，刘山阳就笑道：“他还说欠你人情呢，再说这天气越来越热，城里根本没法呆，慈云山多凉快，他与其说是去执教的，不如说是去避暑的。”
“山里是比城里凉快。”韩秀峰微微点点头，想想又问道：“听说黄大人是从湖南入川的，曾路过巴县，你们有没有见着？”
“我们去朝天门迎了，只是那天人太多，挤了半天都没见着人。”段吉庆想了想，又说道：“这位黄大人跟前几任制台不一样，只在道署住了一晚，见了下府台、镇台和府学教授、县学教谕，第二天一早就启程去了成都。”
提起这个，刘山阳不解地问：“志行，据说制台大人走前曾派人来你这儿巡视，你难道没见着那人？”
“人我是见着了，姓李，叫李阳谷，在我这儿也只住了一宿，第二天一早就跟换防的勇壮去了松坎。不过到了松坎之后他没从原路回来，竟让黄老爷帮着雇了两条船，由松坎河去了綦江，说是要亲眼瞧瞧我四川协济贵州的粮饷走水路究竟好不好转运。”
“我看这事没他说得那么简单。”刘山阳低声道。
“始真，你这话啥意思？”
“据说不少学子去学台那儿告过状，学台又上折子告御状，弹劾臬台和一些地方官员词讼拖延，折辱学子。有传言说黄制台正在奉旨查办，说派了不少人在微服私访。”看着韩秀峰若有所思的样子，刘山阳低声道：“杜兴远这几天如坐针毡，我们来前他刚去江北拜见过段大人。”
“始真这一说我想起来，制台大人路过巴县时连祥庆都没见，反而召见教授、教谕，走前甚至召集过钱厚德，可见皇上就算没下旨命他查办，在赴任的路上也应该听说过一些风声。”
“查查有好，有些地方官是越来越不像样了。”
韩秀峰话音刚落，本该在营务处坐镇的费二爷竟提着一篮子甜瓜走了进来，段吉庆和刘山阳急忙起身让座。
费二爷放下篮子坐下笑道：“就几句话，我待会儿就得回去。”
“二爷，啥事？”
“张之洞那娃从松坎回来了，正在收拾行李，打算明儿一早就动身去成都。本来打算过来跟你辞行的，听说你这儿有客，就托我把这篮瓜带来了。”
张之洞前些天之所以也跟着换防的勇壮去松坎，不是因为别的，而是不亲眼看着地藏团随商队启程去他爹张瑛麾下效力不放心，现在商队出发了，羊角大营这边又没啥事，他自然没继续呆在这儿的必要。
韩秀峰权衡了一番，抬头道：“二爷，劳烦您老帮我写封引荐信，让他抵达京城之后去拜见下文祥。”
费二爷下意识问：“写封书信容易，只是把他推荐给文祥合适吗？”
“他是满腹经纶，文章做得也好，可终究太年轻太顺了，要是能金榜题名自然好，可要是名落孙山咋办？京城不比贵州，他爹、他岳父和他老师在京城又能有几个朋友，就算有又能办得成啥事，所以咱们得未雨绸缪帮他想条后路。”
“话虽这么说，可把他推荐给文祥，真不如把他推荐给肃顺大人。”
“肃顺大人那边不缺人，文祥那边就不一样了，不但缺人，并且缺像张之洞这样的正统读书人。”
想到“厚谊堂”最需要得到的便是士林的认可，费二爷不禁笑道：“行，我这就去帮他写。”
提到明年的会试，刘山阳一脸尴尬地说：“志行，我不打算再考了，人贵在自知之明，就算去十有八九也中不了式。”
韩秀峰忍不住问：“再考一次就算中不了式也能参加大挑，为何不去，是不是担心盘缠？”
“盘缠倒是小事，京城那么远，我是真不想再折腾了。”
“这么大事可不能轻易放弃，你再想想，想好了再作决定。”
“我已经想好了。”
“不去就不去，能中举已经很不容易了，整个江北厅拢共才几个举人老爷。”段吉庆岂能不知道刘山阳究竟怎么想的，禁不住笑道：“志行，要不你看着给始真安排个差事，让始真在你这儿效力，用谁不是用，用外人真不如用自个儿人。”
“爹，我是担心耽误了始真的前程。”
“志行，真没啥好耽误的，真要是去考那才是虚度光阴呢，”刘山阳急切地说。
韩秀峰见他决心已定，只能答应道：“行，那你就留在羊角大营，先在营务处熟悉营务。”
“谢了。”
“自个儿人，这有啥好谢的。”
正说着，外头传来一阵脚步声。
众人刚回过头，就见陈不慌领着綦江知县的家人张二走了进来，他们身后还有两个铺司兵，正抬着一个专门用作装题本的箱子，箱子上还贴着一张封条。
“禀韩老爷，这是军机处廷寄的公文，走得是六百里加急，我家老爷不敢耽误，一接公文和这口箱子就让小的赶紧给您送来，请您签收。”
韩秀峰觉得很奇怪，心想军机处咋会给他这个在乡丁忧的记名知府廷寄公文，连忙起身接过信袋拆看起来。
不看不晓得，一看大吃一惊，里头竟是一封皇上的谕旨和一份清单。
看完谕旨，韩秀峰示意陈不慌打开箱子，请老丈人和费二爷取出箱子里那些精美的小刀、荷包、火镰，对着清单一件件清点，接着核对兵部预发的勘合以及呈递密折所用的皮匣。
确认一样也不少，费二爷激动地说：“帮办一府团练变成督办整个川东道的团练，不但可代皇上传旨赏赐，还可具折保奏，密折专奏。志行，皇上没忘了你，不然也不会给这天大的恩典，天大的殊荣！”
段吉庆比费二爷还要激动，看着八仙桌上那些令人眼花缭的东西，用颤抖地语气问：“志行，要不要摆香案先供起来？”
“这又不是赏给我的，而是皇上命我赏赐给防堵出力的团正、监正和勇壮的。先收着吧，先收好。”韩秀峰接过刘山阳递上的笔一边填回执，一边笑道：“张二，你先别急着回去，我得给皇上上道请安折，这折子究竟咋写得好好想想，等写好了你帮我带回去。”
张二心想老爷以前说得是一点也没错，眼前这位真简在帝心，真能上达天听，急忙躬身道：“小的遵命，小的不急。”
费二爷帮着收好皇上赏赐的东西，禁不住笑道：“志行，这旗子是不是该换了，我看不但要换，还得再做几面，不能再跟之前那般简单。”
“咋换？”
“怎么也得做三面，做一面将旗，绣一个大大的‘韩’字，再做几面衔旗，‘奉旨督办川东团练’，‘钦赐色固巴图鲁’，‘赏戴从四品顶带’，‘记名知府’，只要有的全做上。”
想到主帅的官做得越大，勇壮们才有士气，韩秀峰笑道：“行，您老看看着办。”
谕旨上写得清清楚楚，韩秀峰有权保奏防堵出力的人，刘山阳更坚定了在羊角大营效力的决心，忍不住说：“志行，要不让我去松坎效力吧，在羊角这边没啥意思。”
韩秀峰岂能不知道他是想建功立业，一口答应道：“行，不过去之前得先在营务处帮半个月闲，等熟悉完情况再过去。”
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