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隋末扬旌

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第712章 过峡(中)
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    眼看货船就要从崆岭滩坠下去了,而水势又湍急非常,即便以高不凡的逆天水性,要是在这里掉下去,只怕也得被磅礴的冲击力带到下游,就更别说其他人了,更何况崆岭滩后就是一处山壁,货船若拍在上面,非粉身碎骨不可。
    船老大钟老六死死地把着船舵,神色狰狞无比,口中用方言不停地大喊大叫,反正高不凡是听不懂,但也从其语气中听出了焦急和惊惶,而那些船工一个个死命地撑着,试图把货船支撑住,连竹篙都弯成了弧形,可是货船还是在水流的冲击下慢慢地往后退。
    高不凡见状急忙一个箭步往船尾跑去,捡起一条竹篙用力往后面凸起的一块礁石上一点,同时大喝一声:“起!”
    本来正慢慢后退的货船竟生生往前飙了半米,高不凡再飞快地点出一篙,货船又往前飙移了半米,然而当他第三篙点出时,竹篙终于不堪重负卡察一声折断了,幸好此时杨青若赶到了,手中拿着一只船浆用力点出,死死支撑住,货船才稳住了。
    高不凡大喜:“青……二弟来得好!”一边将折了竹篙往水下一捅,幸好水浅,还够长捅到河底,勐地发力一推,沉重的货船又被他生生往前推出了半米。
    啧啧,这力气着实令人乍舌!
    此时那些船工也终于反应过来,七手八脚,齐心协力,总算一点点地把货船撑上了崆岭滩,这里的水流才变得稍为平缓起来,水也重新变深了,脱离了触礁的风险。
    众人又齐心协力地把船往前驶了一段,远离了崆岭滩后,大家才松了口气,而钟老六和一众船工投向高不凡和杨青若的眼神都有些变了。之前钟老六等人虽然表面上对高不凡和杨青若客客气气的,但只是看在钱银的份上,现在则是发自内心的尊敬,没想到这两个细皮嫩肉的富家公子竟然不是绣花枕头,的确颇有两把刷子,而且很有胆气,关键时刻没有吓尿,还敢上前帮忙,能处!
    船又往前驶了一段,钟老六命人把船靠岸休息,刚才实在太凶险了,所有船工都筋疲力尽,而且还心有余季,的确需要休息恢复一下。
    货船停靠的地方是一处绝壁的下方,由于呈“U”形环抱之势,所以水流平稳,就像一处天然的小港湾,倒是适合停船。
    “刚才多亏了二位公子,这次船资鄙人就不收了。”钟老六来到高不凡二人面前,一边擦着汗,一边咧嘴笑道。
    高不凡有点意外,看来这位倒也是性情中人,微笑道:“老钟,船资早就说好了,你现在不收,是瞧不起本公子吗?”
    “不不不……鄙人不是这个意思!”钟老六连忙摆手兼摇头。
    杨青若冷道:“说好了多少就是多少,你若不收,难道自己掏腰包给老王头掮费?”
    钟老六愕了一下,继而有点不好意思地拱了拱手道:“那钟老六便承两位公子的情了。”
    “你忙去吧,不用管我们!”杨青若挥了挥手。
    钟老六咧嘴一笑道:“那鄙人便不打扰两位公子了。”说完看了杨青若一眼,转身退了开去,心想,原来这位高二郎只是面冷心热,并不是不近人情之辈。
    时值中午,船工们开始做饭了,钟老六难得把珍藏的薰肉和一坛好酒拿出来供高不凡“哥俩”享用,这次高不凡倒没有推辞,大方地受了,不过也把自己在夷陵城购买的食物分给大家,一时间,满船的气氛倒是融洽了许多。
    而正当大家吃着午饭时,下游又来了一只船,船头赫然挂着一只山羊头盖骨,竟然正是那对苗家兄妹的船。
    高不凡和杨青若对视了一眼,这也未免太巧了些!
    这时,那船已经开始过滩了,勐然发力,竟流畅得像条逆流而上的游鱼似的,轻松便过了崆岭滩。
    “好!”高大河和两名亲兵都忍不住失声叫好。
    那艏船驶上滩后,竟向着高不凡等人的船只驶来,并且靠了岸,显然也要在此打尖歇脚。高不凡放眼望去,果然见到那对苗家兄妹就在船上,而船上还有几名船工,看穿着都是苗人,虽然一个个瘦瘦削削的,但都腰挂柴刀,表情凶悍。
    钟老六低声提醒道:“二位高公子,那艏船上都是白苗族,不要随便搭讪,更不要挑衅对方。”
    “既然有白苗,是不是也有黑苗?”高不凡好奇地问。
    钟老六点头道:“没错,黑苗喜欢穿藏青色的衣服,黑苗女子还喜欢戴银首饰,而白苗人喜穿白色的裙裤,很好区分,不过黑苗的人多会说汉话,寨子也建在汉人城池的周边,白苗会说汉话的人却相对较少,住得更加边远,而且普遍对汉人不友好,甚至是敌视。
    不管黑苗还是白苗,都是民风彪悍的苗人,一言不合就会大打出手,即便当街打死人,一般地方官都不敢管,顶多就是知会苗寨的酋领,命其自行惩处,而苗人都护短,最后只能是不了了之。
    巴东郡的临江县一带最多白苗和黑苗人,到了那里更加不要招惹他们,否则死了也是白死!”
    高不凡点了点头:“谢过老钟提醒,对了,巴东郡现在谁管事?”
    钟老六挠了挠头道:“应该还是郡守许贽吧,鄙人是今年三月份出蜀的,当时唐皇已经派遣使者招抚巴蜀一带了,很多地方都接受了招抚,倒不知现在巴东郡有没有归顺了李唐。”
    话说巴蜀一带由于交通闭塞,而且又偏居西南一隅,并未影响隋末群枭争夺天下,所以隋末动乱这么多年,这里竟然十分平静,这里的百姓也是“安居乐业”,是全国唯一人口不减反增的地方。
    不过也正因为如此,自隋朝灭亡后,巴蜀地区也一直没有形成统一的强大的势力,都是各自为政的地方小政府,又或者是宗族自治势力,历史上的李唐之所以能够迅速平定巴蜀,也正是因为得益于此,基本上唐军一到,所有小势力都纷纷投降,可以说是不费一兵一卒。
    而蜀地又是天府之国,物产丰富,李渊拿下巴蜀后,等于拿下了一座巨大的粮仓,再加上蜀地的大量人口,也为唐军提供了大量的兵源,所以历史上的唐朝能定鼎天下,巴蜀地区功不可没!
    言归正传,且说高不凡和钟老六低声聊天时,对面船上的苗家兄妹也发现了高不凡和杨青若,显然都愕了一下,但也仅此而已,然后便若无其事地收回了目光,吩咐手下的苗人生火做饭。
    看得出,这对苗家兄妹的地位很高,其他苗人在他们面前毕恭毕敬,比猫狗还要服帖。
    钟老六低声道:“苗人的等级比咱们汉人还要森严,那对兄妹的地位不低,应该是他们的头人,甚至可以随意杀死底层的苗人。”
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