送走了康熙、十二阿哥和毓蟾，若鵷阖眼又睡了过去，毕竟才清醒过来就说了那么半天的话，已经有些乏了。
再醒来时，若鵷一睁眼就瞧见有个黑影趴在自己床头，与自己的脸不过二三十厘米距离，一动不动，吓得若鵷失声叫了出来。那黑影见若鵷醒了，一下子俯身扑了下来，不等若鵷有动作，便死死搂着若鵷的脖子。因着外头天色见黑，若鵷才醒来，也没瞧清楚到底是谁，直到那黑影搂住自己，这身量似乎是——
“十七爷？”若鵷小声问道。
“嗯。”十七阿哥的头埋在若鵷脖颈间，闷声道。
“怎么了？”见十七阿哥应她，若鵷这才放松下来，不禁单手轻拍着十七阿哥的背，问道。
“没什么。”十七阿哥依旧不肯抬头，道。
若鵷弯了弯嘴角，心知十七阿哥定是遇到了什么事情，不然也不会有如此举动，贴心地没再问他，任由他搂着自己。
“你是竹箢是不是？我就知道你没有死。”许久，十七阿哥小声道，却依旧不肯将头抬起来。
若鵷穿着单衣，脖颈处的衣衫已湿了一片。她回抱着十七阿哥，轻声道：“我答应过，等南巡回来，要教一只小馋猫做红油抄手，怎么能不回来？”
“我还以为你早都忘了。”十七阿哥终于松开若鵷，却依旧趴在若鵷床边道。
渐渐适应了屋内昏暗的光线，若鵷这才有功夫打量一下小十七，不过数月不见，十七阿哥似乎长高了些，小脸儿上的婴儿肥已然不见，瞧着长大了不少，只是此时的神情仍旧孩子气十足，似乎在与若鵷闹情绪。若鵷也知一时半会哄不好他，一边抬手轻轻给十七阿哥擦眼泪，一边转移开话题道：“怎么突然过来了，师傅布置的课业都完成了？”
“早都完成了。”虽然心里头还闹着别扭，十七阿哥没有躲开若鵷，依旧答了若鵷的话，直直盯着若鵷的眼睛，十七阿哥道，“你都回来这么久了，我若不来，你都不来寻我么？”
瞧着十七阿哥亮晶晶的眼睛，若鵷突然很内疚，自从自己回来之后，见过八贝勒几个，想过与四贝勒还有十三阿哥重逢时的场景，还一直忙着十二阿哥与毓蟾的事情，却独独忽略了小十七。小十七的眼睛那么澄澈，若鵷甚至不忍心编出一个理由来骗他，出声道：“小十七，我……对不起。”
之前，若鵷再与十七阿哥玩闹，也不曾喊过“小十七”，从来都是规规矩矩的“十七爷”，其他人也是如此，那是她不敢逾越的身份。
第一次听见若鵷这样喊自己，十七阿哥有些愣神，连与若鵷闹别扭都给忘记了，适应过来，十七阿哥的脸色终于缓和了不少，带着初生牛犊的不畏与傲气，同若鵷道：“以后，你便是我的鵷鵷姐姐，谁也不能欺负你！”说着，从颈间解下一个红绳系着的小荷包，要给若鵷系上。
若鵷见过这个荷包，那是有一次同十七阿哥打闹时，一段红线在十七阿哥颈间显现出来，若鵷好奇，给拽了出来，见是个精致小巧的荷包，已然封了口，放在手上有些重量。十七阿哥忙不迭将荷包从若鵷手中讨回来，塞回了衣裳里。
十七阿哥并不算受宠，他的额娘甚至至今还没有个名分，一个孩子身上有这种物件儿，通常是自己的额娘亲手做的，询问下，果真叫若鵷猜中了。十七阿哥在若鵷面前不曾主动提过他额娘，可瞧他这般爱护这个荷包，他额娘在他心里占据了多么重的分量，已是不言而喻的了，只是他从不肯说出口而已。
现下，十七阿哥竟要把这个荷包给自己系上，若鵷当然不能收，虽然十七阿哥不曾说，但她明白这个荷包对他来说，意义有多么重大，她又怎么受得起？
见若鵷不肯收，十七阿哥本已转好的神色又不悦了起来。若鵷按着十七阿哥的手，道：“我明白你的心意，但我知道这荷包对你来说有多么重要，我不收下它，是因为我觉得这荷包放在你这比放在我这里更有价值，那是你额娘对你的心意，又怎么能系在我的脖子上呢？”
“就是因为它重要，我才要送给你。”十七阿哥闷声道。
“我都明白，这样吧，”若鵷从枕下摸出竹箢的银锁片，交到十七阿哥手里，道，“这是我的银锁片，打小儿就戴在身上，每个扎库塔家的孩子都有这么一块。如今，我既已不再姓扎库塔了，这块锁片就再也戴不上了。你我相识时我的名字还是竹箢，那么今日，我就把这块锁片交给你保管，也算作对过往的一个交待，如此可好？”
十七阿哥瞧了瞧手中的银锁片，念道：“青青翠竹，皆是法身。竹箢，竹箢……”而后点点头，将锁片紧紧攥在手中。
“十七爷记着，往后再没有竹箢了，只有若鵷。”若鵷握上十七阿哥的手，道。
“嗯，往后只有若鵷，是我姐姐。”十七阿哥抿了抿嘴唇，定定道。
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