如今且说因沈辛夷设席摆酒，留了张靖晚饭，遂子期姊妹俩一日中皆未去前院请安。
那邵子期又因在葡萄园中拜祭一事，恐叫人知道，捅破出去，亦着实安稳了不少。自晌午回房后，便自窝在房中看书，并未再出院子。
闲时辰光易逝，转眼已是次日天明。
岱雪一早便将子期唤起，预备着去沈辛夷院中请安。一时梳洗毕，岱雪挑了帘子唤小丫头进来将残水撤去，便见金铃自屋外袅袅而至。
“这都几时了，你这丫头怎么才来。还不紧赶预备着，姑娘这便出门了。”岱雪柳眉微凝，款款说道。
“这不是还未曾误了时辰，又哪里招得姑娘这么多话。”金铃缓步上前，撞开了岱雪，侧身进了屋子。
邵子期在里间听见了声响，遂开口问道：“外面的是谁？”
“是我，金铃。”金铃打帘进来，躬身行了见礼，喜笑道：“姑娘昨儿夜里睡得可好？”
邵子期微微点首，从纱屉子里向外瞧了一眼，笑道：“瞧瞧这天色，金铃今日里难不成丢了那铜舌，怎么来得这般迟？往日里就数你最早，比醒人的梆子还准呢。”
“奴婢今儿来迟可是有原因的。”
“哦？”子期不解道。
金铃神神秘秘的自背后拎了个包袱出来，解了铺于榻上，笑道：“奴婢可是来跟姑娘邀赏的，姑娘且瞧瞧这是什么。”
邵子期上前看去，分明是昨儿的那条素绫裙子。只见那裙角之上满绣着一枝枝水墨海棠，肆意挥洒，重花叠枝，竟是将原有的那几处乌黑泥渍尽数遮掩了去。
那海棠花枝交错缠绕散布裙角，其花或含苞欲放，或灼灼盛开，栩栩如生恍若觌面迎花。又因自那水墨画中取的灵感，细观之下，倒给这裙子独填了份墨韵。
金铃自展了裙子，笑道：“知道姑娘独爱海棠，这便取了这海棠花的花样子。姑娘可别嫌弃我手笨。”
邵子期一见，便爱的撒不开手，笑道：“金铃的手儿好巧，这分明叫人将画儿都穿在身上了。”
“姑娘喜欢便好。”金铃谦逊道。
原来，昨日金铃好不易能在子期面前说上两句话，原想着能讨个脸面，将来可得便宜。谁知午饭时，又叫岱雪一道胭脂牡丹夺了风头去。
金铃正气的牙根直痒，忽忆起邵子期那条染污的裙子，心念一动，也顾不得两日之期。少不得熬了个通宵，才堪堪将那裙子补好。才落了针，便火急火燎的赶来，呈于子期面前。
邵子期拽了那条裙子，于身上比了两圈，笑道：“今儿就穿这个去给娘亲请安，也叫她瞧瞧。”
岱雪上前一步，柔声道：“姑娘就算再喜欢，也得洗净了才是。你瞧，这裙身上还沾着昨儿的浮土呢。今儿是给夫人请安，若是叫夫人瞧见了，可是不敬。”
“这倒是，多亏姐姐提醒。若是叫娘亲瞧见了，又得说我淘气。”邵子期拈了裙角揉搓了两下，颔首道。“金铃且替我收着，等收拾妥了，我再穿。”
金铃暗瞪了岱雪一眼，纵有不甘，也得尽数压下，自收了裙子。
岱雪得了意，从柜中取了条新制的石榴裙与子期换上。众人又是好一通收拾，方才妥帖。
邵子期因顾念金铃熬了整宵，便留了她在院内歇乏，自领了岱雪出了院子，同往沈辛夷坐卧之处而去。
才至沈辛夷院门前，便见一个梳着把子头的小丫头正在那里站着。一见邵子期领着岱雪远远来了，忙提了裙子疾步迎了上来。
走至跟前，邵子期才认了清楚，原是沈辛夷院里的小丫头云儿，遂笑道：“大清早的，你不在房里伺候，巴巴的在这里做什么。”
那云儿也不说话，“扑通”一声跪倒在地，竟是呜呜咽咽地哭了起来。
“你这是做什么，有话等起来再说。”邵子期叫她唬得满头雾水，暗使了眼色递与岱雪。
岱雪会意，上前将云儿强拽起来，不喜道：“你有话好好说便是，哭着将我们姑娘堵在这里算什么。”
云儿啜泣了两声，哽咽道：“请姑娘救救秋玉姐姐？”
“秋玉怎么？”邵子期面露不解，满头雾水道。
“昨儿张管事走了以后，不知怎么的，夫人便关了秋玉姐姐紧闭，还说不许我们探视。”云儿抹了把泪，抽泣道。“奴婢今儿早上不放心，偷着去瞧了，见昨儿送去的饭菜又原封不动的退了回来。奴婢实在是不放心，求姑娘救救姐姐。”
“昨儿我怎么一点声响都未曾听见。”邵子期瞥了眼岱雪，眸中警示之意顿生。
岱雪忙不迭摆手道：“却是未听得前院有什么动静传来，若是知道，又怎会不告诉姑娘。”
“是夫人不让我们告诉姑娘们的。”云儿怯怯说道。
岱雪眸生厌恶，语调柔婉道：“既是如此，你跟我们姑娘说这些做什么。就是照着年纪排，前面还有个大姑娘顶着呢。”
“可是……”云儿呜咽不能成声。
“你且别吓唬她了，姐姐那个温吞性子，又哪里劝得动娘亲。”邵子期抽了条帕子与了云儿，笑道：“你先擦擦，这事便交给我了，准保还你个囫囵个的秋玉。”
“当真？”云儿瞪大了眼睛，意外道。
“秋玉那个好性子，能有什么大错呀。估计娘亲也就一时气急，放心便是。”
邵子期朗笑一声，带了岱雪进了院子。只见那廊檐底下立着几个丫鬟，正唧唧喳喳说个不停，见两人来了，方才息了声响，垂头默立。
两人进了屋子，便见沈辛夷正坐在炕上与管事婆子说话。底下一溜椅子上，邵子姜正端坐其中，愣愣出神，见是子期来了，忙冲她招手，唤她上前。
邵子期行过早上的问安礼，自拣了把椅子坐下，声色不动地扫视了一圈，方才笑道：“姐姐今儿来得好早。”
邵子姜饮了盏热茶，柔淑笑道：“天天不都是这个时候，是你自己赖床，倒嫌起别人早来，这是个什么理儿。”
“姐姐说的这么直白做什么，这么多人呢。”邵子期羞道。
“就许你偷懒，还不许我们说了。”
邵子期嘿嘿一笑，又疑惑问道：“怎么今儿都是些生面孔，红凝姐姐呢？怎么没见她跟着伺候。”
邵子姜知子期不知这其中细由，面色一怔，正犹豫着该如何措辞。
沈辛夷听见了，当先接了话头。又顾及着子期年纪小，也不欲将这些丫鬟间的争风吃醋说与她听，便编了个谎道：“外里有件差事不放心外人去，便打发红凝过去办了。”
邵子期不疑有他，笑道：“今儿都是怎么了，莫说这红凝姐姐瞧不见。就是秋玉姐姐，也是连个影都没有。”
彼时，众人话头一顿，面色皆有些不自在起来。欲知其后事如何，且听下回分解。
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