见方菡娘过来,阮楚宵翻身下了马。
在他听说秋珠奉方菡娘的命令向他借一队人马时,他就隐隐约约感觉,自己这位表妹似乎并不想让自己过去。
但,阮楚宵觉得,眼下阮家女眷正在这么一个风雨飘摇的境地上,他作为表哥,有责任去保护他的两个表妹。
阮楚宵觉得自己的理由十分充足。
于是,他把原本方菡娘借的十人小队,变成了二十人,并自己也跟着过来了。
阮楚宵很想看看,自己这位表妹,葫芦里卖的是什么药。
“三表哥。”方菡娘小声的行了行礼,“你怎么过来啦?”
阮楚宵见方菡娘一副做贼般的小心翼翼模样,心里头只觉得有些好笑:“怎么,我不能过来?”
方菡娘有些无语道:“我不是让秋珠同你说了吗?让军士们都换了普通的军装,不要佩戴一丝一毫能泄露我们阮家身份的配物……我以为三表哥就能明白,我是不想泄露咱们阮家的身份呢。”
方菡娘说的极为明白。
阮楚宵默然。
自己这算是……被嫌弃了吗?
方菡娘继续小声道:“三表哥长得这么一表人才,整个京城不知道有多少人都认识三表哥,你这样一来,跟我们敲锣打鼓喊我们是阮家人,还有什么区别啊?”
虽然这话里头小小的捧了阮楚宵一把,但阮楚宵心里头还是有些不太高兴。
可是,阮楚宵见方菡娘连同他说话都要极为小声的,生怕旁人听了去的模样,心里一下子又软了,那股气也不知道跑到哪里去了。
他露出一丝笑:“是我唐突了。我就说,路过好了。”
方菡娘忍不住也笑了,小声道:“三表哥一点都不会骗人。算了,谎话还是由我来说吧,你就当是路过,回府去吧。多陪陪外祖母,她其实特别惦记你。”
阮楚宵忍不住嘴边的笑意深了几分。
他看了方菡娘一眼,没说什么,又翻身上马,掉转了马头,双腿一夹马腹,走了。
方芝娘一直站在原地等着方菡娘。
她方才见方菡娘小心翼翼的过去,没有牵着她,就知道大姐是有话单独同三表哥说。方芝娘便极为懂事的没有过去。
她见方菡娘回来,忍不住小声道:“大姐……那是怎么回事?”
方芝娘心思细腻的把“三表哥”三个字给省了去。
方菡娘还未回答,一旁柜台那边一直在虎视眈眈盯着那些军士,生怕他们对方菡娘不利的云子祥忍不住也问出了口:“那个军爷是谁?……看上去有些面熟,姑娘你同那位军爷认识?”
方菡娘庆幸遇到的是个不认识阮楚宵的。她很是镇定的胡说八道:“哦,那是一位我也叫不上名字的军爷,不过从前欠了我一个人情,被我挟恩图报,让他拨给我几个军士,护卫我一下罢了。”
路边上列队的阮家军士们努力绷住脸。
方芝娘毕竟年龄小,忍不住笑弯了嘴角。
云子祥却有些不明所以的摸了摸头,喃喃道:“挟恩图报?……感觉姑娘不像是那种人啊……”
方菡娘一本正经道:“我这是做好事,那位军爷自然愿意帮我这个忙了。再说了,我可是会给这些军爷们发工钱的,不让他们白干。”
各位领工钱不会白干的阮家军努力绷住脸。
他们家表姑娘,真是太会胡扯了……
“哦……”单纯的读书人云老板就这样被方菡娘三言两语的糊弄过去了。
方菡娘也不愿意再浪费时间,她干脆利落的把这事抹了过去,让那车夫赶上马车,跟在她们后头。
临上车前,云子祥有些犹豫道:“姑娘,我能跟去看看吗?”
方菡娘深深的看了云子祥一眼。
云子祥有些不好意思的低下了头,面皮有些发紧。
没错,他心里头还是有一丝丝怀疑。
毕竟,这开销实在太大了。经过这两年生意场的挫折,他很难相信一个人,在毫无利益驱动下,能做到这种地步。
方菡娘似是看穿了云子祥心中所想。
有这样的怀疑,那是很正常的。
云子祥也算是她的合作伙伴了,这个合作伙伴不是那种傻白甜,方菡娘其实还是很欣慰的。
方菡娘嘴角弯了弯,露出一丝浅浅的笑意:“那么,云老板,上车吧。”
……云子祥又坐进了方菡娘的马车里头。
这是今天他又一次乘坐方菡娘的马车。
上一次时,他满头满脑都是疑惑,深深的怀疑方菡娘的动机,一路上心情又是忐忑又是不安的,还带这一丝丝的紧张激动。
而这次,他却觉得有些窘迫。
大概是因着怀疑了对方吧。
马车里头安安静静的,方菡娘同方芝娘已经习惯安安静静了,云子祥却有些受不了这个氛围。
尤其是当他有些心虚时……
是的,他也不知道为什么,自己因为怀疑了这个小姑娘,竟然生出了心虚的感觉。
云子祥有些没话找话:“……姑娘,我们这是要去哪啊?”
方菡娘笑道:“先去城外的十里亭。”
云子祥微微一惊。
那儿是荒无人烟的地方,除了一个送别的亭子,也就只有几处破庙。
这个小姑娘去那儿干什么?
不过这疑问,云子祥却是不好意思再问出口了。
他也不知道为什么,他总觉得,去怀疑眼前这个小姑娘,是一件让人很心虚的事情……
待到马车在十里亭停下,云子祥掀开车帘,却发现前头不远处正好也有两辆马车慢悠悠过来。
从车辙痕迹上看,似是都负了不少的重。
不过,那两辆马车,同样的,也是在外头包了一层油纸布,用麻绳捆着,云子祥也看不出那是什么东西。
应该是跟棉衣似的,也是一些怕被雪沾湿了的什么东西吧……
云子祥心里头暗忖。
然而,等那两辆马车过来,停在不远处似是在等什么时,云子祥这才意识到,那两辆马车拉着的东西,竟也是方菡娘手下的物资……
云子祥意识到这一切的时候,有些头皮发麻。
那个萦绕了他一整天的问题,再次占据了他的整个脑子。
两个车队,汇成了一个有着四架马车的车队。
而车队的前方后方,都有军士在开道。
这个车队,拐过几条小路之后,停在了一间破庙前。
方菡娘却不动了,鼓励的看向方芝娘。
方芝娘像是被鼓舞了般,努力握了握小拳头,带着一股勇气,从马车上下去了。
云子祥看看方芝娘,又看看方菡娘,一头雾水的很。
但云子祥还是咬了咬牙,下了决定,跟着方芝娘下了车。
他要看看,这对姐妹俩,到底想做些什么事。
然后,他就看到,那个一团粉嫩的女童,大大方方的走近了破庙。
云子祥像是被人打了一拳似的。
这城外的破庙,是出了名的乞丐居留地。
今年寒冬,这里不知道冻死了多少乞丐。
这样阴森可怕的地方,一个粉嫩嫩娇滴滴的小姑娘,就这么大大方方毫不惧怕的走进去了?
云子祥着急的回身看向马车,但只见方菡娘正掀了车帘,注视着破庙里的事情,没有半分要下车阻止的意思,他直接急了,咬了咬牙,跟在方芝娘身后冲进了破庙。
果不其然,在云子祥冲进去后,他就发现,方芝娘同他这般衣饰整洁的人,就仿佛是同破庙里头的人不是同一个地方的——
破庙里头的那些草垛子上,密密麻麻的挤着一些面黄肌瘦蓬头垢面的乞丐。
方才在破庙外头有寒风往里头吹着还不觉得,眼下一冲进破庙里,那扑鼻而来的难闻臭味差点把云子祥熏了个倒仰。
方芝娘年龄小,自然也是受不了这种臭味,但她努力让自己脸上不显出什么异样的神色。
她记得姐姐同她说过,乞丐,其实是一种很难缠,又很奇怪的人。
他们可以抛却自尊乞讨食物,但有时,却又不惜为了自尊而拼命。
方芝娘调整了心态,尽量忽略冲进鼻子里的那些恶臭。
然而,那些乞丐,在方芝娘跟云子祥进来的时候,却像是饿了三天三夜的狼,看到什么肥美的羊冲进了狼窝般,脸上露出了极为贪婪的表情。
他们不像是在看两个活生生的人。
在这些乞丐眼里,这是衣服,银子,以及……
食物。
方芝娘对人的神情很是细腻敏感,当她看到乞丐那些神情时,几乎是立刻感受到了那股难掩的恶意。
毕竟只是个十岁的孩子。
方芝娘脸色有些苍白。
云子祥作为大人,此时都有些腿软了。他虽然知道外头有不少军士在那守着,不会让他们受到什么实质性的伤害,但,他心里头都有些责怪方菡娘了。
她不怕自己的妹妹,被这些乞丐吓到吗?
这是个多么温柔羞涩娇滴滴的小姑娘啊?
她还那么小,怎么能让她见识到这个世界这么残忍的一面呢?
……只能说,云子祥太不了解方芝娘了。
就在云子祥紧张的双腿都有些站不住,要去强行拉方芝娘出去的时候,方芝娘的那细细柔柔的童声,响在了这个破庙里头:
“你们想要棉衣和食物吗?”
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