虽然霍唯本意想任穆清嘉去喝西北风，但思及万一有个风寒落枕一类，又有诸多不便，只得扛起醉鬼，先寻一家客栈歇息。
好在，天海一色阁食宿一应俱全，他与掌柜会了账，略一询问，便得了间天字号房的钥匙。
那掌柜的接连打了几个呵欠，眼皮直打架，困得连话都说不连贯。
此时刚至申时，远不到夜寝的时刻。霍唯拿眼向着院落一扫，才发现大半食客都横七竖八地醉倒在地，小二靠在廊柱上打盹，风也格外地静谧。
空气中那股若有似无的瑶草香愈浓。
霍唯微微蹙了眉。
“臭蝴蝶，嗝儿、再来一缸嘛……”肩上的人还在酒后疯言。
这个姿势下，霍唯肩头正好顶着穆清嘉的胃，他睡着了仍觉不舒服，伸手照着霍唯臀部就是一巴掌。
清脆的声响绕梁不绝，霍唯气得额发直竖，他咬牙切齿，小孩子赌气似的“啪、啪、啪”在穆清嘉臀上连揍三下，才心火稍熄。
心火熄了，手中却弥漫起绵软弹性的触觉，脸上又发起烧来。
霍唯稍犹豫一瞬，然后把穆清嘉放下来，一手托住他的肉|臀，一手揽住他的上身，这才用不算雅观的姿势带他去寻客房。
穆清嘉终于舒服了，沉沉陷入了梦乡。
黑暗。
黑暗尽头仍是黑暗。
他仿佛与世界隔离，独自囚于空无一物的寂灭，不知生，不知死，亦不知时间流逝。
“嗤——、嗤——”。
有什么刮擦的声音不断重复，周而复始，单调如一。
他静静躺着。
就像是最初拥有意识时，明明醒着，却无法对外界做出任何反应。
“清嘉。”
一个低沉沙哑的嗓音出现。
——我的名字是清嘉吗？他想。
“穆清嘉。你在吗？”
——我在。你是谁？
对方的嗓音很熟悉，仿佛本就是他生命的一部分。但穆清嘉稍一思考就浑身疼痛，只能任由魂魄在混沌中沉浮。
不，也不能称作“沉浮”，因为现在的他仿佛置身于永恒的长夜之中，四周皆是深渊，他如同攀附浮木般抱紧一粒星光，才能免于被黑暗吞噬。
好在，那粒星光也接纳了他。
他在混沌中漂浮，时醒时睡。睡时多，醒时少。
“嗤——”“嗤——”的刮擦声越来越响，穆清嘉现在才慢慢反应过来，那大概是剑锋削木头的声音。
为什么他知道，约莫是因为他也曾常常这么做。
那刮擦声并不规律，时紧时疏，时轻时重，正如其主人的心情一般，波澜起伏。
风浪渐起，烈炎的马蹄碾过静谧，奏起嘈杂的噪音，所过之处一切宁静皆如风卷残云。
最后一点耐心被扯得稀烂，失败的试验品在他手中咔咔攥成木屑。
“不对。这不是清嘉。不对！”
男人的咆哮在穆清嘉身边炸开，他一个激灵，从混沌中清醒过来。
那个赋予他姓名的男人如同一头狂躁不安的猛兽，暴怒地扯碎一切能接触到的东西，甚至包括男人自己。
穆清嘉紧张半宿，终而幸免于难。害怕之后，又没来由地心疼。
除了求生欲以外，他第一次有了其他欲望——他想把那男人抱在怀里。
然后告诉他：“别急，别怕。我在。”
渺小的愿望没能实现，狂躁之后，男人渐渐平静下来，恢复成平时的他。
“错了。”他不带感情道，“三千五百二十七。”
那他失败的次数。
时间之河滚滚奔流，数字永恒地累加，仿佛永无止境。
经过此劫，穆清嘉不太愿意无知无觉地睡着了。因此他也慢慢得知，男人并不经常发脾气，大多时候，他是很安静的。
不如说，是寡言少语到沉寂的地步。
“嗤——”、“嗤——”。
刮擦的声音不断重复，周而复始，单调如一。
穆清嘉想多听他说说话，不然的话，他总觉的自己和对方，两个里面总要消失一个。
但真听到对方说话时，他又生起酸楚的滋味。
洞窟之外，暴雨疯狂轰击着地面，捶打顽石，激起呛人的尘土。
暴雨的轰响声中，男人痛苦地喘息，世界是那般喧嚣吵闹，穆清嘉却能听到那人指甲插入皮肉的声音。
“疼。”
他的额头撞击在石壁上，却不能缓解皮肉的痛楚万一。
通向力量的捷径布满了沉痛的代价，他终究自食恶果。若想终止折磨，除了剜去这一身皮肉外，别无他法。
但还不到时候。
剑还不到归鞘的时候。
皮肤上的咒文闪着耀目红芒，照亮了洞窟深处的一截断木。他迫不及待，踉跄地爬到断木旁，待到近时，却僵住手，不敢触碰。
他不想灼伤他。
于是男人慢慢倒下，蜷缩成一团，就在断木一尺之外。
“好疼、好疼、好疼……我好疼。”他呢喃，“好疼啊师兄。”
泪水来不及流出眼眶，便被蒸烤成透明的空气，消失得无影无形。
他在求救。
穆清嘉很想很想回应他，却不能。
他疯狂地想，想看到他为何疼痛，想动，想说话，想抱住他承受他的痛苦，却不能。
星芒渐黯，支撑着穆清嘉意识的微薄能量消耗殆尽，他重新沉入混沌中。
“我好想你。师兄。”男人的声音渐行渐远。
——我也很想念你。
——如果能再次醒过来，我一定要说出这句话，然后陪在你身边。
穆清嘉知道自己栖身于一截断木中。
或曰，步琛口中“一截非常宝贵的返魂木”。
若得此木，雕刻后便可轻而易举地附着灵魂于其上，魂魄不再限于本体的五成力量，不再限于附灵的时限。
拥有与生前相同魂魄和相同身体的他，不再是赝品，而会是真正的穆清嘉。
这便是附灵术的终极，“复生”。
但复生的要求并不止于返魂木的质地，炼器者还需将物品雕刻至绝对相似，无论是具体的细节，诸如发丝；还是抽象的精神，譬如风骨。
直至绝对相似，又再满足诸多苛刻条件，魂魄才能与其完美贴合。
由此，诓骗天道，得以重生。
穆清嘉直至现在才知晓，为何霍唯脸盲到认不出任何人，却能一眼就认出自己的模样。
因为自己的全部，都是于他万亿次的失败中，于铭心刻骨的痛苦中，诞生的。
辨不出眉目，雕不出形貌，就用旁的木料一遍一遍地尝试，一次一次地失败，直至最后描摹出的脸，与记忆中的他相吻合。
最后，经过无数次练习，确保万无一失后，誊抄至他所栖息的返魂木中。
这才有了现在穆清嘉的身体。
穆清嘉游乐人间一辈子，笑对风雨惊雷，却在此时不愿睁开眼睛，面对师弟。
他于黑暗中专心致志地体味着来自魂魄的绞痛，仿佛只有如此惩罚自己，才能体会到对方万亿分之一的痛。
然而却有一团火焰，一直不即不离地伴在身边，就像记忆中的那样，把握着分寸，既不滚烫，也非冰凉。
人形火炉小心翼翼地接近，想探他鼻息。
于是穆清嘉一把抱住了他，翻越了那名为“分寸”的藩篱。
“既已苏醒还不说话。”身上那人怒道，“骗我有趣？”
穆清嘉不语。
他全部身体都贴在那膛火炉上，被灼烧，被煮沸。烈火碾碎了一切规则，刺穿他无体感的木身，烫入他的魂魄深处。
霍唯的体温，是他唯一能感受到的温度。
那是他曾在三百万个日夜里想触碰而不得的身体，如今既能得偿所愿，灼痛又算得了什么。
“突然做甚么？！”
霍唯被他的反常骇到了，慌乱地挣扎起来。
穆清嘉紧了紧手臂，埋身进他怀中，道：“想抱你。”
玄衣男子僵立当场，躁动的火焰冲上脸颊，烧起一片热浪。
“会烫伤你的。”他先是斥道。
然后他又妥协下来：“罢了。就这一次。”
霍唯缓缓地，很珍惜地回抱住他。
穆清嘉的下巴抵在他肩头，细软的长发扫在耳畔，轻软的呼吸撩在颈间，整个人都是软软的，仿佛抱得太紧了，便会软软地融化。
“为何要抱我。”他问。
穆清嘉轻笑一声，道：“大抵如同飞蛾扑火一般。”
忌惮于灼热，却又向往着光，被致命的诱惑迷得圈圈旋转，最后，奋不顾身，在烈焰中奉献自身，成为光明的燃料。
“蠢话。”霍唯笑着嗤道，“我才是那飞蛾。”
飞扬着燃烧自己，直至成灰。
肩膀传来湿凉的触觉。
霍唯讶然，他欲想挣开拥抱去看穆清嘉的表情，却被对方死死锁住不松手。
于是他问道：“又为何流泪？”
窝在他肩头那人淡淡回答道：“做了一个梦。梦到……飞蛾实现了他的愿望。”
霍唯一顿，暗中叹息。
“不论路程如何艰辛，他终是实现了愿望。”他环着他低沉道，“这样就很好。不需要你为他怜悯。”
穆清嘉脱离这个拥抱，然后认真地捧住霍唯的脸，睁开无法聚焦的双眼，让他直视着自己。
“师弟，你的身体……是不是哪里不对劲？”他专注道。
“总比你正常得多。”霍唯弹了下他的木胳膊，发出“咚”的一声木头的磕碰声。
“不要转移话题。”穆清嘉捂住胳膊，接着劝道：“阿唯。不要隐瞒师兄。”
霍唯却不愿再多言。他起身振衣，站在穆清嘉三尺之外，方才的亲昵烟消云散，温柔全都喂了狗。
“睡够了吧。”他快速道，“今夜我们就启程。”
穆清嘉追问道：“你一直喊着回去，到底要急着做什么？”
“取回一样属于我的东西。”霍唯干脆道，“但不只是如此。此地给我一种不祥之感，不宜久留。”
霍唯这此倒是回答了他，但说没说无甚分别，穆清嘉还是什么都不知道。他刚露出一点好奇和跃跃欲试的姿态，霍唯便瞪了他一眼。
“警告你，不要多管闲事。”他凶巴巴道。
“好好好。”穆清嘉摊手道。
他只觉被师弟蒙在鼓里，胸口发闷发胀，却无法真的去生他的气。
毕竟，师弟再如何与他亲密也是一个独立的人，也有他自己的秘密，他不愿告诉自己，一定有他的原因。
“喏。”
穆清嘉正自我说服着调节心情时，霍唯的声音突然传来。
“这是什么？”
穆清嘉接过那根粘着薄片的细棍，问道。
“糖人儿。”
然后霍唯又补充道，“回来的时候，顺手捡的。”
“嗯，”穆清嘉稀罕道，“还挺孝敬。”
霍唯额角抽了抽，不过还是忍住暴揍师兄的冲动，继续道：“糖人儿画的是你。”
“我？”穆清嘉这才惊讶到了。
这半透明的薄糖片只能看出轮廓，脑袋上依稀有一对毛耳朵，屁股后则伸出一朵毛尾巴。
怎么看都不像人，而像个动物。
“像么？”霍唯不动声色道。
穆清嘉犹豫了。
自从上回不小心嘲讽霍唯厨艺之后，他一直都很后悔，告诫自己评价师弟的时候要慎重，一定不能打击师弟的自信心。
万一这糖人儿是师弟亲手做的，万一师弟在求表扬呢？
于是，他努力让自己看起来不那么违心，虚伪地笑着道：“像。实在是太像了。简直就是另一个我。”
“呵。”
霍唯哼笑出声，笑音低沉沙哑，撩得穆清嘉心里扑棱扑棱直扇蛾子。
他暗忖：现在师弟倒是笑得多了，只是这笑的意味，怎么听都是不怀好意啊？
“吃吧。”霍唯话音里有股诡计得逞的劲儿。
穆清嘉半信半疑地舔了一口糖人儿的耳朵，满足地眯起了眼。
味道至少不错，是凡间的麦芽糖，甜滋滋的。
穆清嘉舔着糖人儿，忽然想起一事，道：“对了，和我同桌吃酒的那人呢？”
不提倒好，一提霍唯就炸了：“你还有脸说？！”
窗外黄昏下，一对儿停在屋檐上的燕子被这咆哮一震，双双跌下地来。
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