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第二天一早，大雨终于停了，一行人继续赶路，转过山水绕行树林，终于在第五日的晌午到了安息山。
这座山位于谷中，风入难出，水流潺潺，阴云垂地，草木萋萋，连飞禽走兽都少见，更别说人迹。
当地人对此唯恐避之不及，不仅是因为山势崎岖，更因为它又名“死人山”。
三十多年前，这里还只是座无名山谷，草木算得上繁茂，附近村里也常有人进来打猎。然而那个时候，北侠秦鹤白涉谋逆罪满门抄斩，他曾留下驻守边关的将领亲兵也被急召回朝，共计三千余人，途经此地时已然深夜，又赶上连天大雨，便在此驻扎休息。
就在那一夜，山中突生走蛟，地动山摇，犹如凶兽的泥沙洪流以万钧之势吞没了这里，把这三千士卒连同周围的两个小村都覆盖在泥水木石之下。
等天灾过后，官府带人前来收拾，只是累累尸骸埋没泥沙之下，为免爆发疫病，只好把死者遗骨堆积在山中，一把火烧了三天三夜，才把他们付之一炬。
从此方圆三十里再无村镇，只有零星几户人家还在山中寂寥度日，守着这穷山恶水，和与土石融为一体的英魂。
正值晌午，然而因为这几天落雨，天空依然有些阴沉，地上的路很是泥泞，稍不注意就要踩滑。叶浮生驱着马车尽量寻着平顺些的路走，但是要走出这座大山也不是一两日的功夫，他担心着入夜还有风雨，便一路注意着四周，打算寻摸个晚上歇脚的地方。
阮非誉在车里闭目养神，陆鸣渊今早倒是醒了过来，只是浑身还没什么力气，只能趴在车里装鹌鹑。秦兰裳在里头闷了一会儿，终究还是坐不住，掀开车门坐在了叶浮生身边要帮他赶车，然而这大小姐下手没轻没重，一鞭子怕是能打得马儿撒蹄子狂奔到天涯海角，叶浮生可没打算拿自己几人的血肉之躯跟山路较劲。
于是，面对秦兰裳抢马鞭的行为，叶浮生抬手把鞭子拿远了些，诚恳道：“丫头，帮我个忙吧。”
秦兰裳：“什么？”
“一边儿凉快去。”
秦兰裳听出他这不掩饰的嫌弃，恼羞成怒，双手环臂道：“我是怕你打盹儿，等下把马车赶到沟子里！真该找面镜子照照你自己，跟上勾栏院大战了三百回合似的！”
叶浮生：“……”
以这丫头的年纪来说，她实在懂得太多了，一点也不像个豆蔻年华的姑娘家。
可是叶浮生无从反驳，他这几天的确没休息好。
其实自打当年那件事情之后，他就再没真正安寝过，不知多少次从噩梦里惊醒之后，就歇了被好梦眷顾的心思。直到在破屋那一晚，被秦兰裳一句话震飞了三魂七魄，不知怎么地倚靠土墙睡了一觉，还做了一个梦。
他梦见自己回到了很多年前，却不再是什么掠影统领，只是个普普通通的江湖游侠，楚惜微又变成了孩童模样，却也不是什么龙子龙孙，只是个富贵人家的骄儿，一遇见他，就死活不肯回家，做了整天腻在他身边的小徒弟。
没有那么多勾心斗角的阴谋，也没发生那些无法挽回的恩仇，他看着楚惜微从一个从只知道撒娇卖乖的小孩子，长成了身高体长的大人，自己却由满头青丝的少年郎，逐渐鬓染霜白。
梦中他们住在江南小院里，东篱生黄花，西墙倚碧树，楚惜微一身粗布麻衣，慢悠悠地练刀法，他就拈起一颗糖渍莲子扔了过去，懒洋洋地训道：“才加冠的年轻人，动起来怎么跟七老八十一样慢吞吞的？”
楚惜微张嘴把莲子接了，嚼吧嚼吧，道：“哪比得上师父你？”
他气笑了：“是啊，师父比你老，比你早进棺材，以后等你被人打哭了鼻子，看谁给你报仇砸场子去！唉，指望你练成个武林高手看来是不行了，我还是趁自己能动弹，寻摸个厉害的徒媳吧！”
“不要！”楚惜微往背后大树上一靠，“等师父你寿终正寝，我陪你去了就是，怕什么？”
叶浮生一颗莲子砸在他脑门儿上：“没出息，胡言乱语！”
“没胡说。”楚惜微转头看着他，“师父，我说真的。”
叶浮生迎上青年从树影下投来的目光，仿佛一树碧桃绽在他眼里，刹那时满目灼华。
胸腔内那团血肉好像被一只手狠狠一抓，叶浮生睁开眼睛，身边人事不变，唯有地上火堆只剩余灰。
他愣了很久，又睡不着了。
闻言，这个没头没脑的梦又在脑子里回想起来了，他脸上不动声色，心里瞬息万变，直到前方出现两道人影。
他走的这条路没多少杂草，泥泞上留下了来来去去的杂乱脚印，可见是平时多有人行走的。此时，一高一矮两个人影逆着天光由远而近，叶浮生抬眼一看，只见是个骑驴子的老人家，和一个背着粗糙弓箭的瘦小男子。
男子手里拎着一只野兔，发黄的脸上带着笑，嘴里还哼着不知名的山野小调。干瘦的老人骑在一只瘦骨嶙峋的驴子身上，一边赶驴，一边跟男子说着什么，驴背上放了个打满补丁的布包，里头装着些水珠未干的野果野菜。
两人见了平时难遇的马车，都愣了一下，以为是哪个老爷打这儿路过，不敢惊了贵人，离了三丈远就赶紧挪到路边。叶浮生的目光在他们身上一扫而过，就在即将擦肩的时候，他忽然开了口：“这位兄弟，那只兔子吃不得。”
那两人一愣，老者身在驴上，好歹能跟坐在马车上的叶浮生平视，便诚惶诚恐地问道：“这位官人，好端端的野兔子，咋、咋就吃不得？”
叶浮生勒马，侧头道：“因为有毒。”
瘦小男子一惊，赶紧去看那兔子，只见灰色的野兔在手中一动不动，身上没什么外伤，却不见什么活力。
“野兔本狡，看它既然没有受伤，却在你手中不动弹，本就有些奇怪。”叶浮生扬了扬下巴，“仔细看它的耳朵和口鼻，恐怕是误食了毒草。”
男子把野兔抱好，这才发现它的耳根内和口鼻都有少许黑血溢出，两只眼睛虽然还睁着，却不知何时已经没了光，空洞得渗人。
他吓得大叫一声，赶紧把野兔扔了，老人愣了片刻，连连拿细竹竿打他，骂道：“遭瘟的！就说哪有恁便宜的事情，兔子在地上一动不动等你来捉！差点毒死一家人！”
细竹竿打在人身上生疼，男子龇牙咧嘴，却不敢躲，只能用手护着头脸。秦兰裳咧了咧嘴，小声地对叶浮生道：“这老人家打自己儿子，怎么跟打龟儿子似的？”
叶浮生但笑不语，扬起马鞭就准备继续赶路了。不料那老人家打完了儿子，在这当口出声道：“敢问一句，官人是要去哪？”
叶浮生道：“自然是要出山。”
老人顺着他扬鞭方向看过去，脸色一变，道：“官人，你绕路吧！那边去不得的！”
秦兰裳奇道：“为何去不得？”
“有山匪啊！”瘦小男子接话道，“我们这里不是什么好地方，但是无论北上还是东行，都是要从这边过路的。虽说山里只有几户无处可去的穷人家，但是前些日子来了伙匪徒，在前头占山为王，向过路人勒索财物，稍不如意就要杀人，可凶！”
秦兰裳是个泼辣直率的性子，当即问道：“那帮子匪徒有多少人？”
“怕有百十来个，不好惹！”老人眼里流露出一丝恐惧，“他们看不上我们这些穷人，平日倒还相安无事，但是官人你们倘路过，怕就……那路去不得，官人还是绕行吧！”
叶浮生眼睛一眯，笑了开来：“不妨事，多谢老丈提醒。”
言罢，就要扬鞭驱马，老人见他明知山有虎偏向虎山行，一时间不知道如何是好，车里就传来了阮非誉的声音：“叶公子，多一事不如少一事，听这位老人家的吧。”
秦兰裳被这“和气”的南儒气得快没了脾气，也不晓得这么一个惯会趋利避害的鳖蛋，怎么敢推新法废旧党。闻言，她就忍不住嘲讽道：“老爷子，你要是怕了就待在车里别出来，左右用不着你拎刀砍人，怕什么？”
叶浮生拍拍她的肩膀，觉得有这姑娘当先，天下悍女都可称小家碧玉。他思量片刻，便对老人道：“既然如此，那么老丈可知还有什么路能够出山？”
老人一听救命恩人不去送死，当下就松了口气，忙道：“有的。在我家后头还有条小路，虽然陡了些，但是隐蔽，那些初来乍到的山匪也不知道。”
叶浮生道：“能烦请带个路吗？”
“带路没事，左右也是往家走，不过……”瘦小男子插了句嘴，“那条路依着山崖，入夜后是走不得的，官人不妨在我家歇歇，也好报答刚才的恩情。”
“一句话的事情，算什么恩？”叶浮生摇摇头，抵触一角银锭，“那便麻烦了。”
老人连连推拒，瘦小男子却忙不迭地接了银子，呵了口气，笑容也真挚了些：“不妨事！不妨事！官人跟我们来！”
他们转向了另一条小道，渐渐远去，直到身影消失之后，有一只手捡起了被丢弃的野兔。
身材富态的男人看着叶浮生等人消失的方向，沉默了片刻，忽然一笑，仿佛是在自言自语：“倒还有点善心，罢了……”
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