阮氏心尖一颤,抬手轻轻地覆在他的胸口位置,哑声问:“这个伤口,便是那个时候?”
唐松年点点头:“当时我也以为自己死定了,亏得后来遇到了贵人,这才堪堪捡回一命。”
“母亲她……如何忍心!”阮氏眼中泪意闪动,哽咽着道。
只看他胸口的伤痕便可想像得到,当时还不到十五岁的他伤得到底有多重,而这些,原不该由他去承受的。
“她说,继母难为,她不得不……”唐松年喃喃地道。
三个儿子,两个不是亲生的,一个是亲生的,要送出一个,她选择的只会是亲生的这个。
阮氏心口一紧,下意识地将他搂得更紧。
床榻上的许筠瑶眨巴眨巴眼睛,有些意外自己所听到的。
原来老匹夫还有这么心酸的过去啊!明明是亲生的母亲,可待自己却不如待异母的两个兄长。
继母难为?原谅她着实体会不了如此复杂的为难心情。
她只知道,假若她有亲生的骨肉,她是恨不得披上战衣,为他劈出一条康庄大道,又如何会为了旁人而选择牺牲他?
想到这,她有些郁闷地皱了皱鼻子。
只可惜上天没有给她这个机会,许淑妃至死都没有生下一男半女。而膝下无子,也是她难登凤座的一个大阻力,老匹夫唐松年也没少以这个攻击她。
转念想到唐松年曾经对自己的种种打压攻击,她又恨得牙根痒痒,原本因为他方才替自己洗去冤屈的那点儿感激,顿时便又烟消云散了。
“老爷,前头墨砚来禀,说是马捕头有急事。”翠纹急步而入。
“我马上过去!”唐松年心中一凛,那些沉闷憋屈的感觉顿时一扫而空,利索地更衣,在阮氏的目送下快步离开。
“大人,西街十八巷孙家大宅走水,已经派了人前去救火了。”出府的路上,马捕头便将事情简要地向唐松年禀报。
“想方设法控制火势,切莫让它蔓延!”
而许筠瑶自然也知道唐松年被人急急叫了走,又听到阮氏忧心仲仲地问翠纹:“这会儿天都黑了,也不知老爷有什么急事?”
“仿佛听说是城西那边有户人家走水了。”翠纹将打听来的消息禀道。
“走水?”阮氏明显愣住了,语气更为担忧,“只盼着千万莫要伤着人才好。”
唐松年此去便是久久未归,阮氏心忧夫君亦是辗转难眠,许筠瑶到底年纪小,撑不了多久便沉沉睡了过去。
唐松年急匆匆赶到现场时,火势已经有所减弱,周边的百姓、县衙的官差,全都投入了救火当中。
待大火彻底被扑灭,已经是将近半个时辰之后的事了。
唐松年脸上灰扑扑的,只胡乱抹了一把脸,便带着马捕头急匆匆地走进了起火之地——孙宅正房。
等他走过去的时候,一眼便瞧见地上那两具早已烧焦得瞧不出原样的尸体,身型瘦小的那一具胸口位置甚至还插着一把刀。
“大人,经初步验尸,这一男一女都不是被火烧死,而是死后遭焚尸,男死者后脑勺正中位置生前还曾遭受重物所击,不过真正的死因还是胸前的刀伤。”早就急忙赶了过来的仵作简单地查验了片刻,回禀道。
唐松年皱起了一双浓眉。
原以为不过是一桩意外,不曾想竟是一桩谋杀案!
待经一番初步审问后,终能确定死者乃是屋主孙有才及其妻田氏。
他踱步再度走进那烧得不成样子的正屋,在尸体倒地的四周细细查看。
片刻,他捡起角落处一片碎瓦,手指轻轻拨了拨上面沾满的黑乎乎之物,蹙眉嗅了嗅,再度查看,果然又找到了好几块这样的碎瓦片,而瓦片上无一例外都沾着同样之物。
“你们来瞧瞧,看这是何物?”
“这味道似乎有些熟悉,只是一时又想不起到底是何物。”马捕头沉思片刻,摇头道。
倒是沈铭若有所思,而后同样在屋里四处翻找,片刻,道:“大人,想必瓦片上沾的便是此物了。”
唐松年望过去,见他手上拿着巴掌大的弧形状瓦片,瓦片上赫然放着一片半焦半完好的腌菜叶子。
马捕头快步走过去,接过那腌菜叶子一嗅:“大人,果真是此味道。”
“那孙有才头上的伤口也沾有此物。”仵作忽地想起此事,忙道。
“难不成砸伤孙有才后脑的便是这坛子腌菜?”马捕头惊讶。
唐松年没有接话,只是心里也有这样的猜测。
“大人,大人您快来瞧!”突然,有官差在外头高声叫着。
唐松年急步而去,便见在远离正房的一口井旁,一名约莫六七岁的男娃倒在地上。
“大人,他是昏迷过去了。”有官差将孩子抱了起来。
唐松年替那孩子把了把脉,心中一突,狐疑地望了一眼昏迷过去的那张灰扑扑的小脸,良久,才收回诊脉的手,沉声问:“这是谁家的孩子?”
孙宅除了死去的孙有才夫妇,便只得一个妾室董氏及其两岁的女儿、一对老仆夫妇及一位名叫秋萍的十三四岁侍女。
“他、他是我家夫人远房表妹的儿子,半年前跟着他的母亲投奔了来,四个月前,他的母亲病逝,这孩子便留在了府上,往日都是我家婆娘帮忙照看着,方才忙着救火,一时倒也没留意他竟跑到这里来了。”孙宅的老仆急忙回答。
原来是无依无靠投奔了来的……唐松年了然。
孙宅出了大事,主人夫妇都死了,余下之人自然也没有心思理会这个外来的孩子,莫怪连他昏迷倒在此处都没有察觉。
一直到天边泛起了鱼肚白,几乎是一夜未眠的阮氏才迎回了归来的夫君:“你回来了?事情都处置妥当了?”
唐松年歉意地道:“吵醒了你?”
阮氏摇头:“你不曾回来,我又如何睡得着。”
唐松年知道她的性子,疲惫地揉了揉眼角,低声道:“是城西孙家大宅走水,大火烧没了整个正房,所幸火势控制得好,并没有蔓延开来。”
“那可有人员伤亡?”
唐松年叹了口气:“主人家夫妇被发现死在火中。”
阮氏倒抽一口冷气。
竟然烧死了人!
唐松年安慰性地拍拍她的肩,迟疑片刻,又道:“大火扑灭后,衙役在孙宅一口井旁发现一名昏迷不醒的男童。这孩子原是投奔了孙宅主母田氏而去的,如今孙宅出事,田氏又丧命,那府里乱作一团,这名男童暂且无人照料,我便作主将他带了回来,你且安排人好生照看一段日子。”
阮氏哪有不允之理,自是连连应下。
唐松年交待完毕后便沐浴更衣,简单用了早膳又急急忙忙地离开了。
发生了人命官司,他是一刻也不敢耽误,必是要早日破案以告慰亡灵。
却说阮氏既得了夫君的话,自然忙让人将那孩童带来。不过片刻的功夫,自有府中仆妇带着一名孩子走了进来。
那孩子许是受过惊吓,脸色很是苍白,双唇紧紧地抿着,一双乌黑的眼睛里满是警惕与防备。
阮氏是个软心肠,一见孩子这副模样便不由心生怜惜,招手让他到身边来,可那孩子不但没有往前,反而还后退了几步。
“莫要怕,这位是唐大人的夫人,大人与夫人好心,暂且留你住在府上,只待日后你家里亲戚寻了来,再把你接回去。”那仆妇安慰道。
阮氏扬着温和的笑容,柔声问:“你叫什么名字?几岁了?”
那孩子仍是紧抿着双唇一言不发,只是眼中的警惕稍消了几分。
那仆妇见状忙道:“回夫人,这孩子小名柱子,今年六岁。”
阮氏又放柔嗓音问了他几句,可那孩子依然一声不吭,许是因为她的语气太温柔,模样又是慈爱可亲,那孩子一直紧紧绷着的身体,不知不觉地放松了几分,只却仍是一副防备之姿。
阮氏也不在意,只恰好有府里下人进屋请示回话,一时便也顾不上那孩子。
那孩子静静地站在一旁,不经意间抬眸,透过紫檀多宝阁往东次间里望,便见里头一名身着桃红色衣裳的小女娃正拿着半块米糕往嘴里塞。
那女娃娃生得玉雪可爱,大大的眼睛忽闪忽闪的,长得比他见过的所有女娃娃都要好看。
片刻,他便见那女娃忽地将身前那装着半块米糕的碟子,往坐在她对面的一个年龄稍大的男娃跟前推,圆圆的脸蛋上扬着甜甜的笑容。
而后,那个年长一些的男娃便伸出手去,将那半块米糕拿了过去,径往嘴里塞。
他抿了抿嘴,正要移开视线,突然听见那女娃‘哇’的一声哭了出来,一边哭一边叫着:“娘,娘……”
他愕然,下一刻,便见屋里那位正分派差事的夫人急急忙忙地走了进去。
“宝丫是叫娘了么?”他听到那位夫人又惊又喜地问。
许筠瑶假装抹眼泪的动作一顿。
这妇人怎么回事?关注点歪了吧?明明应该问我怎么会哭才对吧?
对方如此不上道,她唯有一边抹眼泪,一边指着歪着脑袋奇怪地望着自己的周哥儿,委委屈屈地道:“哥哥,哥哥,坏……”
阮氏一听,愈发高兴了:“哎呀,连哥哥都会叫了。我就说,我的宝丫这般聪明,怎不会叫娘呢!”
许筠瑶:“……”
这妇人真的有点儿蠢!
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