1942年9月3日，匆匆从南方赶来的德意志帝国元首不顾劳累，在侍卫们的簇拥下，参观罗斯托夫市容。
顿河畔罗斯托夫是俄罗斯罗斯托夫州的首府，这里气候宜人，建筑奇特，尤其是有好多美女。都主教宫亦面对涅罗湖。古堡中还有湖泊，较莫斯科的克里姆林宫更为自然，更富水景之美。
罗斯托夫还有许多德式建筑，好似进入一座德国城市。让元首后悔莫及的是东方占领区按十分之一领土划给德国、成立四个普鲁士时，没有把这座城市划入帝国和版图，留给了弗拉索夫的新俄罗斯联邦。
李德入住到罗斯托夫帝国大酒店总统套房，尽管曼施坦因对他小心翼翼地伺候，他还是愁眉苦脸，对谁都不理不睬。
曼施坦因指挥西线德军从克里木半岛跃进高加索沿着黑海东岸一路向南浴血奋战，就要打到土耳其边境，在即将大功告成之时，元首一纸调令把他召到罗斯托夫，说是另有任用。在这节骨眼上，他对元首自然不敢怠慢，两天来他一直跟在元首身边，生怕得罪这位太上皇。看到元首愁肠百结，他自以为了解元首的心理，怯生生地劝解道：
“我的元首，今天是9月3日，我知道你的心思。两年前的今天，你指挥150万德军越过波兰边境，与苏联一起瓜分了波兰。德国人民不会忘记你的盖世武功。在今天这个日子里，你应该高兴才对呀。”
“狗屁，今天是英法对德宣战的日子，拍马屁都不会。”希特勒睇了他一眼，把脸转向窗外。寺院、教堂，金顶十字架在阳光下十分耀目，古堡内的湖面上，一些休假的德军士兵与俄罗斯姑娘们荡舟其间，还有一些躲入绿荫中嬉闹浪漫。他的愁容更重了。
曼施坦因低下头，不再自作聪明地劝解。两人沉默不语了好一阵子，直到丽达推门进来，她瞅了元首一眼，微微一笑，把一张纸在曼施坦因眼前晃动了一下，嚷嚷着要他请客。
“请客？请什么客？这里又不是克里木，我可没有鱼子酱。”曼施坦因眼巴巴地望着她手里的那张纸，心里急得像十只猫儿抓心，恨不得马上夺过来。只是元首面前不敢造次，只得尽力向丽达扮出阳光灿烂的笑脸，期待她赶紧告诉他答案。
“给，将军的调令，刚收到的。”丽达看他可怜巴巴又万分期待的样子，把那张纸递给他。曼施坦因一把夺过来贪婪地读起来：“……任命曼施坦因陆军二级上将为德军第五坦克军团司令……”
曼施坦因急速抬头，把眼光投向元首，元首仍然把屁股对着他。曼施坦因苦笑了一下，心想：我当是升职通知书呢。按照我的战功，怎么说也应该升任个一级上将。本来我就是德军集团军司令，改任坦克军团司令，充其量也是个平调，请什么客？丽达捕捉到他的不以为然，瞅着他“哼”了一声，转身走向门外，与风风火火闯进来的冉妮亚撞了个满怀。
“哎哟，你倒是慢点啊，我可是怀了孕的。”冉妮亚一声惊叫，让李德转身离开窗口向她扑过来，顺便瞪了丽达一眼。
丽达咕噜了一句，甩门出去了。李德脸上的表情生动起来，上前把手放在冉妮亚的肚子上嘘寒问暖——尽管她的肚子上还是一马平川。
冉妮亚已经两个月没来例假了，两个月前元首在伊拉克与她辛勤耕耘，洒下了汗水，播下了种子。这样一来，冉妮亚与丽达的关系发生了微妙的变化，一方面冉妮亚怀孕后元首生怕影响后代健康，与她同床共眠的机会减少了，相反，与丽达亲近的机会增多，元首有时当着冉妮亚的面与丽达缠绵悱恻，让冉妮亚嫉恨。另一方面丽达也嫉恨冉妮亚：哼，自古以来母以子贵，我也要怀上希特勒的孩子，不然以后多吃亏呀。
心动不如行动。丽达开始在避孕药上做手脚，李德早就防备这一手，冉妮亚和爱娃都怀上了他的孩子，他不想乱点鸳鸯。有次丽达拿着用针钻了个洞的避孕套给元首戴，被元首微笑着丢到垃圾箱里。
丽达出去后，除了元首与他的情人外，屋子里只剩下曼施坦因。他轻轻叹息：英雄难过美女关。我站了半天没给个好脸色，情人一来，他的脸上盛开了花朵。也难怪，早就听说元首给冉妮亚播种了，看来是真的了。
“元首有孩子了。”想到这里，作为希特勒爱将的曼施坦因心里荡气回肠，觉得元首不再高高在上，回归成常人，自然也有常人的七情六欲，更容易打交道。
曼施坦因着实为他的元首高兴，只是没法表达心情，只是傻子一样站在那里看元首与情人的卿卿我我。
冉妮亚的到来，顿时让李德心情大变。他揽住冉妮亚的腰，冉妮亚脸上溢满幸福，闭着眼睛享受情人的关怀。
李德把另一只手放到冉妮亚的胸脯，她喃喃：“别，当着别人的面，多难为情啊。”
元首丝毫不觉得难堪，向“别人”打招呼：“曼施坦因将军，别傻站着，坐坐。”
曼施坦因鼓起勇气道：“我的元首，当前战事顺利，你也有了孩子，我不明白你为什么这样忧伤呢？”
没等元首回答，冉妮亚闭着眼睛呢喃道：“将军，你是真傻呀还是装傻？元首为罗斯托夫苦恼呢。”
曼施坦因楞怔了片刻，使劲拍了下大腿，不以为然地说：“嗨，这有什么值得烦恼的？干脆把这座城市划过来算了。”
“怎么划？”李德顿时双眼放火，收回揽着冉妮亚腰的手奔向曼施坦因，冉妮亚失去了支撑，一屁股坐在地上。
“德国与俄罗斯签订了领土协议，我们保证俄罗斯的领土完整，你说怎么划？”元首急切地抓住曼施坦因的手。联想到这双手方才在冉妮亚妖娆的侗体上缠绵过，他生出一丝异样的感觉，让他结巴起来：“这……这好办呀，领土交……交换。”
李德怔忡了几秒钟，猛然一拍大腿：“对呀，虽说签订了条约，个别调整也不算违约吧？我们把其它地方的一块领土补偿给俄罗斯，把罗斯托夫划到德意志南普鲁士，这样不就结了？我怎么没想到这点呢？”他狠狠地拍打着自己的额头，一声清脆的响声后，他呲牙咧嘴起来。
元首兴奋地把手按在曼施坦因的肩膀上，凝视着他的爱将连珠炮一般地发布命令：“我把你调到这里来，是因为俄国人将会在斯大林格勒以北发动反攻。我要从国土后备军里调给你50万大军，在顿河上游秘密集结待命。如果苏军反攻倒算，你要从沃罗涅日向东迅速出击，像一把利剑斩断苏军，然后会同友军把苏军通通消灭。”
“50万？”曼施坦因像打了鸡血一般兴奋起来：“也就是说，我能指挥整整一个集团军群了？”
他闪动着狡黠的眼睛，向元首试探道：“通常指挥集团军群的不是元帅就是一级上将，我只是个二级上将，是不是……”
元首打断了他的话，在他胸前狠狠地捣了一拳：“如果你歼灭苏军，我马上升你为一级上将。”
“是！”他一蹦三尺高向元首敬礼，双脚落地时地毯上扬起了一股尘土。他冲冉妮亚笑了笑，甩开膀子雄纠纠气昂昂出门了。听到他在走廊里对丽达说：“谢谢你丽达，明天我请你吃鱼子酱。”
下午，冉妮亚坐在元首的大腿上与之谈天说地，丽达进门报告说，俄罗斯解放军总司令、俄罗斯临时政府首脑的特使前来拜访。
“这么快。”元首把一颗话梅塞进冉妮亚的嘴里，腾出手后向丽达扬了扬，“就说我不在。”
“他在门外候着呢。”丽达提高了声音，同时向冉妮亚瞅了一眼。
元首不耐烦地说：“不就是置换罗斯托夫的这点小事吗？你先跟他谈谈。对他强硬点。罗斯托夫必须要归入德国，你就说是我说的。”
“弗拉索夫已经同意了，而且他不要任何回报。”丽达平静地说。
元首举到半空的手僵硬了，扭头问道：“他们没提任何交换条件？”
“嗯哼。”丽达得意地双手一摊，夸张地耸肩。李德猛然站起来，把冉妮亚甩躺在床上，上前把手中的话梅硬塞进丽达的嘴里，忙不迭地把她推向门外：“快把代表请来，我要亲自接见他。不，我要给他颁发友谊勋章。”
丽达把硬塞到嘴里的话梅吐到地上，嘴里咕嘟了一句，出门了。李德朝她的背影喊道：“这是正宗的台湾话梅，很贵重的。”
“她骂你势利眼呢。”冉妮亚搬弄是非。元首充耳不闻，一把拉起她：“起来起来，客人来了，叉腿躺在床上像什么样子，让人看起来没家教。”
“去球子，我可是教授和专家的女儿。”冉妮亚仍旧躺着没动弹，元首数落道：“是叫兽和砖家吧？”
冉妮亚一个鲤鱼打挺站到他面前，李德脱口而出：“小心我的孩子。”
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