一阵欢快的爵士音乐，屋子的每个人心里沉甸甸的。李德双臂抱肩望着前方，戈林垂头丧气地陷进沙发里，鲍曼把薇拉拥在身边，以免再发生意外。
期待的重要新闻开始了，女播音员发出甜蜜蜜的声音：“皇家海军突击队在一艘战列舰、五艘驱逐舰的支援下，突袭了在南极的德军，捣毁了他们的基地，缴获了一批设备。敌人大部投降。拒绝合作的黑格教授和拒绝投降的几个士兵被留在一座冰屋子里自生自灭。长期以来，希特勒企图称霸世界，把罪恶的魔爪伸向世界的各个角落。英勇的皇家海军不仅斩断了他那双血淋淋的手，还为我们伟大的美利坚盟友复仇。消灭法西斯，自由属于人民……”
屋子里死一般的寂静，每个人都心事重重：元首想的是帝国在南极洲遭到了可耻的失败，德意志帝国的声誉蒙受耻辱，还损失了一位德高望重的教授；戈林想到的是这是海军的损失，而海军是他分管的范围；鲍曼急忙出门找国内的戈培尔商讨；雷德尔操心那艘“牛奶”是否被英国俘获，但他的表情坦然，甚至于有一丝自豪：为了对付那几个人，对方出动了战列舰；冉妮亚设想留在冰天雪地里的黑格教授是什么滋味；丽达为损失了一支海军陆战队劲旅而惋惜；薇拉在胸前划着十字……
施米特转动着旋扭，一阵辟啪声之后，收音机里响起了用男女声合唱的美国国歌：
啊！在晨曦初现时，你可看见是什么让我们如此骄傲？
在黎明的最后一道曙光中欢呼，
是谁的旗帜在激战中始终高扬！
烈火熊熊，炮声隆隆，
我们看到要塞上那面英勇的旗帜
在黑暗过后依然耸立！
啊！你说那星条旗是否会静止，
在自由的土地上飘舞，
在勇者的家园上飞扬？
李德浑身一颤，因为国歌过后是罗斯福浑厚而铿锵有力的声音：“如果我们的兄弟们在遭受压迫，我们也将遭受压迫。如果他们在忍饥挨饿，我们也将忍饥挨饿。如果他们的自由权利被剥夺，我们的自由也将不复存在。现在，欧洲的那个懦夫、缩头乌龟，我不愿意叫他名字的屠夫、战争狂人已经向我们开了第一枪，美国必将发出自由的怒吼。他们必将自食其果。现在该我们还手了。不久前我代表联邦政府发出过警告：如果德国侵略军胆敢越过伊拉克……”
“够了！”德国元首也发出怒吼，只不过是对着收音机怒吼。大家明显感觉到他们的元首色厉内荏。
施米特急忙关闭了收音机。
冉妮亚气呼呼地说：“他妈的，说我们开了第一枪？他们早就向我们开了一百枪了。”
戈林不愿意说废话和脏话：“阿道夫，我今天不是以副元首的身份，而是以一个老战友的身份奉劝你：忍无可忍，无须再忍了！”
“是啊，不能再当缩头乌龟了。”雷德尔语。
“太虚伪了。”薇拉冒出一句。
“竟敢骂元首是缩头乌龟。”丽达咬牙切齿地说。
雷德尔陡然色变，急忙摆手：“不，我没有骂元首是缩头乌龟的意思。”
丽达睇了他一眼：“不是说你。”
李德心烦意乱地双手悟着头。他对美国一忍再忍，目的是在胜利结束对苏战争后从容面对。但是美国又玩弄对付日本的老一套，用刺刀对着你的鼻尖上，只要你一动，他就立马向你开枪。
两年前，罗斯福对日本实行石油禁运，这等于要了日本的命啊。把日本逼上梁山，挺而走险去偷袭珍珠港，稳稳当当戴上了挑起太平洋战争的帽子。
眼下，只要德国的中东军团从伊拉克北上，美国一定会向德国宣战。把你痛打一顿，然后说：“我早就警告过你，可你不听。”这就是美国的伎俩。
李德想过海阔天空的办法：保持现状，让部队继续驻扎在伊拉克以南，等待南方集团军群翻越高加索后从北往南赶，反正罗斯福那个老瘸子规定中东的德军不要越过两伊边境。
他也冒出再当一回孙子的办法，在中东留下部分部队固守，把精锐部队从中东经巴尔干千里迢迢调到苏联南部，增强那里的力量。转眼一想，这两种办法都有个致命缺点，就是浪费时间，而时间决定一切。也许罗斯福的目的就是让整整一个军团的德军呆在中东无所事事。等到明白过来时，已经悔之晚矣。
像往常一样，李德的目光有意无意地落到冉妮亚身上。她款款走过来，把手放在他的肩膀上埋怨道：“你今天怎么啦？你应该听完那人的讲话。”
“听什么？不过是一旦德军越过伊拉克和伊朗边境就宣战的老生常谈。”李德嘴上犟着，手却摆向施米特。后者连忙打开了收音机，听了一会儿后瞠目结舌起来。
“怎么啦保罗？”元首也瞠目结舌起来，施米特也许是全德最好的英语翻译，没有能难倒他的东西。李德从他表情上预感到不妙。
施米特期期艾艾地说：“美国国会授权美国总统在下列情况下可以对德宣战：如果德军在截止8月底前不从中东撤出全部部队，也就是说，德军必须撤退到1942年1月1日的战线。”
见元首半信半疑，施米特解释说，刚才元首命令关闭了收音机，因而没有听到罗斯福完整的讲话。他的原话是：“不久前我代表联邦政府发出过警告：如果德国侵略军胆敢越过伊拉克，美国政府不会坐视不管。而现在，在发生了（德国占领美国南极基地）这个事件后，我们可以认定，德国法西斯向美国开了第一枪同。在这种情况下我认为应该通过一项决定：把德国一脚踢出中东。”
“砰——”戈林一拳头咂在桌子上，戴在中指上的红宝石成为两半。薇拉吓得扑进丽达怀里。戈林向她吹胡子瞪眼：“去，把那个农夫鲍曼叫来，他出去半天了，不知道帝国出现危机了吗？”
薇拉像受惊的兔子一般往外跑，到门前时门开了，她一头撞到门上了。
鲍曼看了她一眼，急匆匆地奔向元首，老远就把一份材料伸过去：“我的元首，我刚从帝国总理通了电话，他让我把这个好消息给你。”
戈林挖苦道：“什么材料值得你亲自到柏林去取呀？”
鲍曼反唇相讥：“我是个农夫而不是飞行员，没有你那个本事。这份材料挺长的，传真过来得十几分钟。”
戈林盯了鲍曼一眼，急忙到元首身边。李德接过材料一看，封面上是戈培尔亲笔加的题目：“异想天开——英国竟想用冰造航母；糊涂烟鬼——丘吉尔祝军备为儿戏。”
李德沉重的心情略微轻松了一些：这个戈培尔啊，你真是我的心理医生啊。
李德故作轻松地说：“美国向我们发来了最后通牒。现在，我们不妨先享用一下戈培尔送来的精神午餐，调节下心情后再作决定。”
他长吁短叹了一阵子，把材料递给冉妮亚，让她权当作笑料供大家放松放松——
二战期间，英国运输船队屡屡遭德国潜艇的攻击。仅1940年1月一个月，盟军就有近百艘共69万吨商船被德国潜艇击沉，英国这个靠海上补给的国家几乎被封锁。伦敦的生活用品甚至只能维持一个月，急得丘吉尔首相不知所措。
潜艇也造成了重大的人员损失。英国海军上将蒙巴顿勋爵的指挥舰，甚至两次被德国人击沉，他本人也差点送命。更有甚者，德军潜艇发射的一枚鱼雷准确击中丘吉尔乘坐的军舰，只是因为早期德国鱼雷技术不过关，才侥幸逃过一劫。否则，战争进程会是另外一个样子。
但战争期间，英国国内钢材奇缺，无法建造很多的反潜驱逐舰与护航航母。用什么对付德国人的水下“狼群”呢？这成了战争的关键问题。
正当盟军对德国潜艇头疼不已的时候，英国记者兼情报人员的杰弗里派克提出了“用冰块建造航母”对付德国潜艇的设想。派克向蒙巴顿提出将北极海域的巨冰拖至大西洋改造成人工冰岛。不过，这一设想最初曾一度流产，因为冰山的绝大部分位于水下，而北极地区的冰块又太脆弱，根本不可能抗击大西洋高达数米的大浪。
1941年初，美国科学家赫尔曼马克和沃尔特霍恩施泰因发现，将棉花和纤维加入淡水研制而成的冰具有良好的机械性能和高强度。这一重大发现，使得蒙巴顿的用冰制造军舰的念头又强烈地燃烧起来。蒙巴顿立即向首相丘吉尔推荐，并组织技术专家进行研制。
1941年5月，这些专家小组在加拿大落基山脉下的帕特里夏湖开始建造冰制试验品。一个月后，一艘长20米，外面贴着木板，内舱壁涂有沥青、船体上凿着管道状通风孔的模型问世了。神奇的是，这艘冰航母竟然安然地度过了火热的夏天而没有融化。
蒙巴顿将军为了使“冰航母”计划获得通过，甚至还亲自动手示范：1941年8月15日，他拔出手枪，对准墙边的两个冰块就是两枪。第一块冰被击得粉碎。另一块冰不仅毫无损伤，弹回的子弹还差点擦伤看热闹的美国海军上将欧内斯。蒙巴顿将军用这种表演，来证明两块冰不同的硬度。第一块冰是用水冻结的，结果被子弹击碎。而第二块色泽混浊冰块内掺入了一定比例的木屑，其刚度、强度比普通冰块大得多。如果用这种特制的冰建造航空母舰，将极大的提高军舰的防御力。
蒙巴顿将军声称：“利用这种经济、快速的特制冰制造航空母舰就等于掌握了取得战争胜利的武器。”他还认为，一艘长巨大的“冰航母”既可作为浮动岛屿停放大批飞机，又可作为反攻纳粹德国控制的欧洲大陆的跳板。
英国海军部要求“冰航母”能抗击30米高的海浪撞击；航母上的冰跑道应适合重型轰炸机起飞；航母在受到鱼雷攻击后只须用冰水填上即可完成损管作业；整艘军舰要有制冷系统保护冰层不融化等。专家和工程师们，在战争形势压力下，日夜奋战，三个月就拿出了设计蓝图：航母长600米，舰体厚12米，总重量约200万吨，有26个螺旋桨推进器，并将其命名为“哈巴库克”号。
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