虎丘西麓酒楼，正位于虎丘山脚下。酒楼不大，却以素斋之精致而闻名整个姑苏。四人一路缓缓下山，及至到了西麓酒楼，却早过了午时。西麓酒楼外头，早有小二候着，见百里肇乘肩舆而来，早迎上前来，行礼笑道：“客人可是姓白吗？”
肩舆稳稳的停在了西麓酒楼门口，百里肇接了脚夫递来的双拐，缓缓步下肩舆，而后才朝那小二略一颔首。那小二素日甚为饶舌，不管遇着什么人，总能说些什么，但这会儿被百里肇目光一扫，却没来由的只觉得心中发寒，愣是将已到嘴边的满腹言辞给生生咽了下去，干干的道了一句：“几位随我来！”后，便默默的在前带路。
西麓酒楼占地不大，却有三层，那小二引着一众人等上了三楼，竟往东头的包间行去。才刚到了包间跟前，还不及敲门，那门却早开了，沅真笑吟吟的迎了出来，目光落在秦同旭面上时，神色便是一怔。她虽不常在姑苏，但因秦家对“养颜丸”的秘方一直颇有觊觎之心的缘故，却与秦同旭颇见过几次，这会儿忽然见着，不免吃了一惊。
她这边心中惊诧，秦同旭那边又何尝不是意外之极。事实上，在得知沅真回了姑苏之后，他便一直试图与沅真见上一面，以细细商榷“养颜丸”之事，然而沅真却一再推脱，不肯相见，让秦同旭全无办法。毕竟沅真不同于一般生意人，她乃是个女子。素常甚少出门，清苑又是门禁森严，无法下手。想要与她不期而遇也比旁人更要困难得多。可以说，秦同旭真是做梦也没想到，竟会在此与沅真巧遇。愣了一愣后，他忙拱手笑道：“袁东家，久违了！”
沅真乃是丫鬟出身，父母姓氏、籍贯为何，早已无从打听。然而这一点。外人自是不得而知，几乎所有人都理所当然的以为她是姓“袁”，故此姑苏左近之人都称呼她为袁东家。
虽因秦同旭的忽然出现而感到甚为诧异。但沅真在姑苏打理“缘记”数年，早已处变不惊，陡然见了秦同旭，虽则吃惊。但也很快一笑。神色如常的还了一礼，便自请了四人入内。坐在里头的岳尧见四人入内，少不得起身相迎，对秦同旭他倒不在意，只是乍一眼见着秦晚，却不免露出了诧异的神色。他还未及开口，那边秦晚早叫了出来：“呀！是你！”
她这一叫，几乎所有人的目光都看向了岳尧。百里肇、远黛、沅真以及错愕的秦同旭。
岳尧被种种意味不同的目光看了个哭笑不得，无奈的看一眼秦晚。毕竟解释道：“这个小姑娘，我在小酒铺见过她一面，她去找俞初！”俞初，正是初炜在姑苏所用的化名。俞初二字颠倒了来，谐音恰是初雨。而初炜的酒铺子也正是叫做小酒铺。
陡然听得俞初二字，秦同旭的面色便有些古怪。秦晚则在红晕上脸的同时，悄悄的拿眼看了一眼秦同旭，那意思，显然颇有些心虚。百里肇则是墨眉微皱，神色若有所思。
“我……他以前救过我……所以……所以……”发现众人的目光已有志一同的转到了自己身上，秦晚终于忍不住结结巴巴的说着，然而这些话，显然只会越描越黑。
几乎所有人的目光中都现出了原来如此的意思，唯一深感无奈的只有秦同旭，轻咳一声之后，他淡淡道：“小九，不许胡说！”很显然的，对初炜，秦同旭是不赞同的。
不过这一点，众人倒也并不意外。若不说出初炜的身份去，光只看他如今这样儿，既是残废又嗜酒如命，又有哪个正经人家愿将自家女儿嫁了给他。而对初炜的身份，远黛等人自然更不会胡乱的将之说了出去，平白为初炜引来麻烦，毕竟初炜怎么想的，众人都还不知情。
沅真适时笑道：“走了一整个早上，想来大家都早饿了，且不说这个，过来坐吧！”一面说着，已自抬手作势，示意众人入座。她既出面解围，两下里又都有志一同的并不打算就此事继续谈下去，自然也各谦让着分主宾坐下了。
桌上，早摆好了下酒菜，沅真含笑的起身，提了酒壶，为众人斟得满了。
众人寒暄几句，各饮一杯之后，秦同旭方起身朝百里肇二人笑道：“我只听说清苑之内来了贵客，却不知道原来就是白兄夫妇，失礼之处，还请白兄见谅！”一面说着，却已举了杯：“且容我借花献佛，敬白兄一杯！”神态之中，却是更见热络。
他本就有心与百里肇相交，此刻知晓百里肇二人与沅真相熟，不免更是欣然。心中更打定了主意，必要借着百里肇这一条线，将“养颜丸”一事敲定下来。
微微颔首，百里肇也并不起身，只举杯道了一句失礼，便仰头饮尽了这一杯。
敬过了百里肇后，秦同旭便又转向岳尧：“这位白三兄……”先时众人见礼之时，便说了岳尧乃百里肇三弟，名白显尧，因此秦同旭便自然的称呼他为白三兄。
然而他叫的自然，岳尧听着，可并不觉得舒坦，眉头微微一蹙，干脆的打断了秦同旭的言语：“秦兄直呼我的名字便可！”
见他如此爽快，倒让秦同旭颇有些意外之喜。对百里肇，他总觉有些难于亲近，说话也是格外小心，然而眼前这位白显尧却显然更易亲近的多，至少面对这个白显尧时，不会让他有种压抑的喘不过来气的感觉。“显尧兄，请！”他很快从善如流的改变了称呼。
对秦同旭，岳尧算不上有什么好感，但秦同旭无疑也不是个令人厌恶之人，加之旁边还有个秦晚在，对于秦晚，岳尧还是颇为喜爱的，况据他看来，秦晚与初炜或者还真有那么点可能，这几个因素加在一块儿，便也足够岳尧对秦同旭客客气气了。
与秦同旭对饮了一杯后，岳尧却忽然转向秦晚道：“秦姑娘近日可曾去过小酒馆吗？”
这话却真真是哪壶不开提哪壶了，秦晚脸上一阵燥热，偷眼看一看一旁面沉似水的大哥后，这才怯怯的摇了摇头，脸上却还免不了的透出几分心虚之色来。
在座之人哪个不是心思玲珑、目光毒辣之人，一看她这神态，便知必是去过，但也无人点出，只顾自的或饮酒，或吃菜。远黛更若无其事的挟了一箸素鸡放在秦晚面前的小碗内：“这素鸡我尝着倒是好，秦家妹妹也试试！”
见远黛主动为自己解围，怎由得秦晚不感激于心，赶忙答应一声，低头搛了那素鸡送入口中。一侧沅真则微怒的白了岳尧一眼，示意他不许胡说。
岳尧本还有意再调侃秦晚几句，被沅真这么一瞪，却终是收敛了原先的打算，笑了一笑后，却抄起乌木箸挟了一块素鸡放入沅真碗内：“听说这个滋味不错！”他若无其事的道。
莫说此时有秦氏兄妹在，便是只有百里肇与远黛，沅真也是不会与他争执什么的，白他一眼后，到底也没言语什么，只将他挟了来的那块素鸡送入口中慢慢吃着。
秦同旭在旁看着，倒不免很吃了一惊。这些年来，缘记的生意做的愈发的大，整个江南几乎都知道缘记的这位东家。然而因沅真素来深居简出的缘故，江南商人对这位东家的真实身份也是众说纷纭，莫衷一是。唯一略微可信的一点是，这位东家似曾嫁过人。
秦同旭其实很想问一句什么，然而话到嘴边，却终于也没敢问出口来。这等事儿，若自己猜测无误，自是不妨，但若猜的有错，却不免触动对方的伤心事，于己实在大大不利。
笑了一笑后，他岔开话题道：“本月廿五日，乃是家祖母寿诞之日，诸位若然有空，何妨同去坐上一坐。等明儿，我便令人补了帖子，送去清苑！”
有百里肇在，这些事儿自然轮不到远黛开口臧否之，因此她只抬眸看了一看百里肇。百里肇倒也不曾如何思虑，当即答道：“廿五之日，若我等几人仍在姑苏，自当前往敬贺！”这话虽说的甚为客气，但却并未一口答应下来，更是不无委婉拒绝之意。
微微一叹之后，秦同旭道：“白兄既这么说了，我若相强，未免不识好歹！如今只望白兄能多住上些时日，也好使我能尽些地主之谊！”
宁淡一笑，百里肇道：“秦兄之想，故吾愿也！”却是明明白白的一句客套话。
岳尧在旁听着这话，却终于有些忍耐不住，当下伸了手去，轻轻扯了一下沅真的衣袖，又朝秦晚方向略一示意。沅真是何等玲珑剔透之人，又岂能不知他的意思，白他一眼之后，却向秦晚道：“从前我在姑苏常听人说秦家九姑娘聪明可人，今日一见，果真名不虚传！九姑娘若有空，可常来清苑走动走动，这一两个月，我倒是都在姑苏的！”
她每年总要前来姑苏住上些时日，处理一些生意上的事儿，这话倒也并非空话。
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