郭嘉和孙策又说了几句，起身告辞，摇着羽扇四处转了转，来到陈群的舱室。
陈群是少府丞，是这次出巡时的后勤主管。他拥有一个独立的舱室，虽然算不上宽敞，却很整洁，诸般物事摆得整整洁洁，一丝不苟。
郭嘉摇着羽扇，站在舱中，却不说话。陈群见状，知道他有话要说，示意侍童离开，又主动关上舱门。舱中暗了，连对方的脸都有些模糊。陈群想去点灯，却被郭嘉阻止了。
“陛下刚刚为长沙王定了婚事，汝颍系基本无缘。”郭嘉幽幽地说道。
陈群沉默不语，气氛有些压抑。
“你知道有多少人反对为长沙王选汝颍女子，是陛下亲口定了，袁皇后才敢选人。”郭嘉的声音更冷，甚至有些尖锐。
陈群吁了一口气，欲言又止。他知道自己犯了大错，错失了一个大好机会。
郭嘉放缓了语气，弯下腰，凑近了些。“长文，还记得你大父与吊张让父丧的故事吗？”
“记得。”陈群低低地应了一声，黑暗中的神情有些不自然。他对祖父陈寔的感情很复杂。一方面，他很崇拜陈寔，是陈寔凭一己之力，将许县陈氏由一个寒门变成了当地名门，并有成为世族的希望。另一方面，他又对陈寔当年的一些做法不敢苟同，尤其是吊张父丧这件事。
在他看来，陈寔身为名士，主动与张让这样的阉竖来往，就是自甘堕落。但他又不得不承认，陈寔的这一举动不仅避免了陈家受党锢牵连，还救了很多人。
此刻郭嘉重提此事，他有所触动。汝颍系本来有机会借着婚姻的机会影响孙权，现在却因为他的固执失之交臂。考虑到这是天子亲口定的，等同于天子有心向善，却被他破坏了。
换了任何一个汝颍人，都会很不爽。
“长文，道德不是嘴上说说的，而且要看结果的。譬如食物，若不能入口入腹，纵使是山珍海味，也充不了饥，养不了人。身为大臣，自然应该以道德辅佐君王，可若是总板着一副面孔，让人敬而远之，除了成就个人的私誉，又有什么意义呢？”
陈群深吸一口气，屏住半晌，又缓缓地吐出来。他拱拱手。“多谢祭酒，群受教了。”
郭嘉摆摆手，示意陈群放松些。他知道陈群性子固执，不是那么容易改的，今天能让他有所触动已经难得。若是逼得太紧，反而不美。
“你刚才和长沙王论及凉州之事？”
“是的。”
“你们是怎么说的，说来听听。”
“长沙王……是怎么说的？”
“你不用问长沙王是怎么说的，陛下让我来问问你。”
陈群心中欢喜。出了这样的事，天子依然没有偏听偏信，实在难得。他仔细回想了一下，将与孙权讨论凉州战事的经过说了一遍。
郭嘉听了，觉得和孙权所说基本吻合，最多只是语气上有些差异，心里多少有些失望。就这件事而言，陈群的见识明显不如孙权。他主观上是想跟上天子的步调，却又不自觉的延续了关东人对凉州的态度，忽略了凉州的重要性。说到底，还是经验和眼界不足。
好在舱中光线不足，陈群看不到郭嘉脸上的表情，没受什么影响，语气依然平稳。
等陈群说完，郭嘉应了一声，表示会如实回复，随即话题一转。“长文，这段时间有多少腌制的海鱼运往关中？”
陈群想了想。“具体的数目不太清楚，就我所知，仅今年这几个月，十万石应该是有的。”
“你知道这十万石海鱼能代替多少粟米？”
“这个……至少三倍吧。海鱼养人，本来能吃三碗粟米饭的，若是有海鱼佐餐，一碗就够了。”
“你可知道相比于粟米，海鱼还有什么好处？”
“常吃海鱼，可以改视目力，夜视不再昏茫。”陈群笑出声来。“这一点，我是有亲身感受的。这几个月多吃海鱼，看书都清晰多了。”
郭嘉也笑了。“所以啊，运海鱼到关中，绝不仅仅是补充粮食这么简单。依照目前的规模，到八月秋后，总共能运近三十万石海鱼到关中，相当于百万石的粟米，可以供两万大军吃一年。”
陈群恍然。“这是为安西都督府秋后的战事准备的？”
“聪明。”郭嘉笑了。“陛下费心费力，运这么多海鱼去关中，怎么可能放弃凉州？长文，你在陛下左右，眼界要大一些，凉州不是边疆，而是腹心，欲外强，必先内壮，否则行之不远。欲内壮，就不能有明显的软肋、缺陷，就比如这拳头，尾指虽小，却不可或缺。只有五根手指都能捏紧，拳头才是拳头，打人才有力量。”
郭嘉说着，张开手指，又在陈群面前慢慢握紧。“你试试伸直尾指，看看这拳头还能不能握紧。”
陈群不好意思地笑了。
——
四月末，孙策一行到达成山港。
阎行赶来拜见。
收到韩遂阵亡的消息后，阎行便做好了准备，将军务交给了田畴。诏书一到，他便起程赶往辽东，与孙策见面，面请机宜。
礼仪性的哀悼了韩遂，孙策问起阎行安定凉州的方略。他让阎行回凉州绝不仅仅是为了吊丧，更是调阎行回凉州的铺垫。比起马超，阎行更稳重，堪当大任。
所以从孙策的角度而言，韩遂战死未必是坏事，根本不必大动干戈。
阎行心知肚明，向孙策详细的介绍了凉州的情况。这些年，他虽然没有回凉州，却对凉州的情况并不陌生。一是韩遂会经常写信来，二是他的父亲、兄弟也在凉州，也会能消息来。除此之外，他本人也注意收集信息。太史慈、沈友先后击败鲜卑人后，草原上的商路又畅通起来，时常有西域商人从凉州一路走到辽东，交易比中原人想象的还要兴旺。
阎行说，要稳定凉州，首先要处理好汉羌关系，而处理好汉羌关系的关键是让羌人能够活下去，富起来。汉羌之所以发生冲突，归根结底是因为羌人穷，穷得活不下去，只好起兵造反。
羌人为什么穷？一是因为地理限制，凉州且耕且牧，但耕地少，产出的粮食不足以供养太多的人口，而牧业又很脆弱，别看牛羊满山，一旦遇到天灾，随时会陷入赤贫。
在这种情况下，朝廷原本应该小心安抚凉州，但之前的官员大多是关东人，他们只关心自己的利益，想尽一切办法盘剥百姓。几年后，他们走了，新来的官员再来一次。
凉州脆弱的经济民生根本禁不住这样的反复洗劫，所以原本应该为朝廷提供良马劲卒的凉州生生被逼反了，成了朝廷的溃痈，流血不止，直到拖垮大汉。
阎行拜倒在地。“陛下心怀天下。臣斗胆，敢为凉州百万汉羌小民请恩。”
孙策扶起阎行。“彦明，你说，你希望朕如何做？”
阎行再拜。“臣恳请陛下，控西域商路，收凉州牛马，用凉州士人。”
“仔细说。”
见孙策有应允之意，阎行心中欢喜，把自己的想法详细地解说了一遍。
加强对西域商路的控制有两层意义：一是避免被部分大族掌握，从中获取厚利，形成不稳定的因素。二是避免商人太多，消耗凉州原本就不多的粮食，造成粮食紧张，物价上涨。由朝廷控制西域商路的规模，可以收其利，避其害。
凉州以畜牧业为主，凉州马更是最好的战马，这些资源应该控制在朝廷手中，既保证朝廷有足够的马匹组建骑兵和邮驿，又能让凉州百姓从中得到利益，可以用自己的劳作来换取物资，改善生活。生活有了希望，谁愿意造反呢。
至于用凉州士人，那就更不用说了。凉州偏僻，人口少，按照以前的选举制度，每年只有可怜的几个名额，纵使入朝，也因为无人帮衬，很难授予实职。如果朝廷能够给予一定的优惠，让凉州士人仕途通畅一些，矛盾自然要少得多。
孙策听完，对阎行说道：“彦明，你说的这几个条件，朕其实一直在考虑，只是涉及到的面太广，一时还无法决断。你这次回去，经过长安时，与贾文和商量一下，最好能够拿出一个章程来，比如希望朝廷每年收购多少牛羊，征辟多少士人，又需要朝廷支援多少物资，届时朕再召集公卿议一议，力争拿出一个切实可行、双方都能满意的方案来。你看如何？”
“有陛下这句话，臣就放心了。”阎行拱手说道：“臣经过长安时，一定将陛下的意思对贾文和说明。”
孙策点点头，转身取出一份手诏，递给阎行。
“你这次回去除了处理丧事，还要留意一下凉州的形势，尤其是湟中。你丈人生前常有奏疏来，说湟中不安，不能轻离，现在他战死了，湟中怕是要出事。你回去之后，有什么需要，可直接向安西大都督请示，必要时凭这份手诏，自行处理。”
阎行接过手诏，感激涕零。
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